Apparato urinario

Cos'è l'apparato urinario?

• dai reni
• dagli ureteri
• dalla vescica urinaria
• dall'uretra.

Qual è la funzione dei reni nell'apparato urinario?

Qual è la funzione degli ureteri nell'apparato urinario?

Qual è la funzione della vescica urinaria?

Che cos'è e come funziona l'uretra dell'apparato urinario?

Come avviene il mantenimento dell'omeostasi nell'apparato urinario?

• Ioni. Il rene può controllare l'escrezione di potassio, sodio, calcio, magnesio, fosfato e ioni di cloruro nelle urine. Nei casi in cui questi ioni raggiungano una concentrazione più alta del normale, i reni possono aumentare la loro escrezione dal corpo al fine di riportarli a un livello normale. Viceversa, i reni possono conservare questi ioni quando sono presenti a livelli inferiori rispetto al normale, consentendo  che gli ioni vengano riassorbiti nel sangue durante la filtrazione.
• pH. I reni tengono monitorati e regolano i livelli di ioni idrogeno (H +) e ioni di bicarbonato nel sangue per controllare il pH del sangue. Gli ioni H + sono prodotti come sottoprodotto naturale del metabolismo delle proteine alimentari e si accumulano nel sangue nel corso del tempo. I reni espellono gli ioni H + in accesso nelle urine per la loro eliminazione dal corpo. I reni conservano anche gli ioni di bicarbonato, che agiscono come importanti tamponi del pH nel sangue.
• Osmolarità. Le cellule del corpo hanno bisogno di crescere in un ambiente isotonico, al fine di mantenere l'equilibrio di liquidi ed elettroliti. I reni mantengono il corpo in equilibrio osmotico controllando la quantità di acqua che viene filtrata dal sangue ed escreta nelle urine. Quando una persona consuma una grande quantità di acqua, i reni riducono il riassorbimento del liquido per consentire a quella in eccesso di essere escreta nelle urine. Il risultato è la produzione di urine diluite ed acquose. Nel caso di un corpo disidratato, i reni riassorbono l'acqua il più possibile dal sangue per produrre urine altamente concentrate e ricche di ioni e rifiuti escreti. I cambiamenti nell'escrezione di acqua sono controllati dall'ormone antidiuretico (ADH). L'ADH è prodotto nell'ipotalamo e rilasciato dalla parte posteriore della ghiandola pituitaria per aiutare il corpo a trattenere l'acqua.
• Pressione sanguigna. I reni controllano la pressione sanguigna del corpo per aiutare a mantenere l'omeostasi. Quando la pressione sanguigna è elevata, i reni possono contribuire a ridurla, limitando il volume di sangue nel corpo. I reni sono in grado di ridurre il volume di sangue diminuendo il riassorbimento di acqua nello stesso e producendo urine acquose e diluite. Quando la pressione del sangue è troppo bassa, i reni sono in grado di produrre l'enzima renina per restringere i vasi sanguigni e produrre urina concentrata, il che consente ad una quantità maggiore di acqua di restare nel sangue. 

Come avviene la filtrazione nell'apparato urinario?

Come avvengono l’immagazzinamento e l’eliminazione dei rifiuti?

Come avviene la produzione di ormoni nell'apparato urinario?

• Calcitriolo. Il calcitriolo è la forma attiva della vitamina D nel corpo umano. È prodotto dai reni partendo da molecole precursori prodotte dalle radiazioni UV quando colpiscono la pelle. Lavora insieme all'ormone paratiroideo (PTH) per aumentare il livello di ioni di calcio nel flusso sanguigno. Quando il livello di ioni di calcio nel sangue scende al di sotto di un livello di soglia, le ghiandole paratiroide rilasciano PTH, che a sua volta stimola i reni per rilasciare calcitriolo. Il calcitriolo aiuta l'intestino ad assorbire il calcio dal cibo e depositarlo nel flusso sanguigno. Stimola anche gli osteoclasti del sistema scheletrico per abbattere la matrice ossea e liberare gli ioni di calcio nel sangue. 
• Eritropoietina. L'eritropoietina, nota anche come EPO, è un ormone che viene prodotto dai reni per stimolare la produzione di globuli rossi. I reni controllano le condizioni del sangue che passa attraverso i loro capillari, compresa la capacità di trasportare ossigeno del sangue. Quando il sangue diventa ipossico, ovvero quando sta portando livelli insufficienti di ossigeno, le cellule che rivestono i vasi capillari iniziano a produrre EPO e la rilasciano nel flusso sanguigno. L’EPO scorre nel sangue attraverso il midollo osseo, dove stimola le cellule ematopoietiche per aumentare la produzione di cellule rosse. I globuli rossi contengono emoglobina, che aumenta notevolmente la capacità di carico dell'ossigeno nel sangue e termina efficacemente le condizioni ipossiche. 
• Renina. La renina non è un ormone vero e proprio, ma un enzima che i reni producono per avviare il sistema renina-angiotensina (RAS). La RAS aumenta il volume del sangue e la pressione arteriosa in risposta alla bassa pressione sanguigna, una perdita di sangue o alla disidratazione. La renina viene rilasciata nel sangue dove catalizza l'angiotensinogeno proveniente dal fegato in angiotensina I. L'angiotensina I viene ulteriormente catalizzata da un altro enzima in angiotensina II. L'angiotensina II sollecita diversi processi, tra cui stimolare la corteccia surrenale a produrre l'ormone aldosterone. L'aldosterone modifica l'attività dei reni per aumentare il riassorbimento di sodio e acqua nel sangue; ciò comporta l'aumento della pressione sanguigna. Un feedback negativo scaturito dall'aumento della pressione sanguigna, infine, riduce il sistema RAS per mantenere livelli  fisiologici di pressione sanguigna.