Cos'è
La
candidosi orale (o
candida orale) è un’
infezione della bocca, causata da un tipo di fungo chiamato
Candida Albicans. Si tratta, dunque, di una
micosi che può presentarsi sia negli uomini che nelle donne di ogni età.
In questi casi, il consiglio è di rivolgersi al proprio medico odontoiatra, che valutarà i sintomi e la terapia migliore da seguire.
La
Candida Albicans è un fungo affine ai lieviti; normalmente, si trova nel tubo gastroenterico, nelle vie respiratorie e nei genitali femminili. In particolari condizioni debilitanti (prima infanzia, malattie infettive,
anemia,
gravidanza), può svilupparsi in forma di pseudoife le quali ricoprono le superfici mucose. L'aspetto bianco e soffice ha valso all'infezione anche il nome di
mughetto.
La risposta infiammatoria dei tessuti è molto scarsa. Le infezioni generalizzate sono rare, ma pericolose. Il fungo è resistente agli antibiotici: perciò può comparire in ammalati trattati a lungo con antibiotici e può sovrapporsi e complicare le infezioni batteriche.
Chi ne è colpito
La
candidosi alla bocca colpisce, spesso, soggetti che indossano la dentiera o l'apparecchio, perché può essere difficile mantenere una perfetta
igiene dentale.
La candidosi può anche verificarsi nelle persone con un
sistema immunitario indebolito, come per esempio i malati di
HIV e
AIDS.
È comune anche nelle persone con
diabete di tipo 1 e
diabete di tipo 2. Talvolta, la
candida in bocca può colpire bambini appena nati sani. Può essere passata da madre a bimbo durante il
travaglio, se la madre ha un’infezione da fungo nella
vagina. Può anche essere trasmessa attraverso l’
allattamento.
Nei bambini, è più conosciuto come
mughetto, una condizione morbosa che è più frequente nei neonati prematuri o in cattive condizioni di nutrizione ed è caratterizzata dalla formazione, sulla mucosa del cavo orale, compresa la lingua, di chiazzette bianche, prima puntiformi e che poi si estendono e confluiscono.
Il mughetto del neonato viene comunemente curato con farmaci antifungini e guarisce assai prontamente.
Sintomi
Chi ha le difese immunitarie più basse è più soggetto alle alterazioni della flora del cavo orale.
Ovviamente, i sintomi di candida orale sono ben evidenti e dolorosi e comprendono:
- Placche bianche e doloranti nella bocca
- Sensazione di bruciore sulla lingua
- Gusto sgradevole in bocca che può essere amaro o salato
- Arrossamento all'interno della bocca
- Screpolature agli angoli della bocca
- Difficoltà di deglutizione
Se si indossa una
dentiera e si contrae la candidosi orale, si possono sviluppare aree arrossate e doloranti nella bocca, dove si sistema l'impianto. Questa è chiamata
stomatite da dentiera.
È importante che la candidosi orale sia curata tempestivamente perché, se trascurata, i fastidi persisteranno e si continuerà ad avvertire dolore alla bocca.
La candida in gola e alla lingua presenta delle localizzazioni micosiche sulla mucosa, sul palato e sulla mucosa faringea, dando luogo a chiazze a margini irregolari, poco rilevate, biancastre.
Cause
Le cause della candida orale dipendono da un aumento dei livelli del fungo Candida albicans, naturalmente presente nel cavo orale. Questo aumento può provenire da:
- Sistema immunitario indebolito (immunodeficienza)
- Patologia di base, come il tumore o l’HIV
- Fumo
- Assunzione di farmaci corticostiroidei
- Assunzione di alcuni farmaci che riducono la quantità di saliva prodotta
- Ferita nella bocca
I corticosteroidi possono essere usati per ridurre l’infiammazione (gonfiore) e per curare una varietà di patologie, come:
- Alcuni tipi di tumore
-
Artrite, che è una patologia che causa l’infiammazione delle ossa e dei legamenti
-
Eczema, che è una patologia a lungo termine della pelle che provoca rossore, prurito e secchezza della pelle
-
Asma, che è una patologia a lungo termine che provoca l’infiammazione e il gonfiore delle vie respiratorie dei polmoni
Si è più a rischio di sviluppare la candida orale se:
- Si ha il diabete
- Si ha un’età specifica (la candidosi orale è più comune nei bambini piccoli e nelle persone anziane)
- Si hanno alti livelli di zucchero nel sangue
- Si indossa una dentiera non ben fissata o non pulita regolarmente
- Si assumono antibiotici frequentemente
- Si soffre di carenza di ferro o di vitamina B
- Ci si sta sottoponendo a terapia per il cancro, come la chemioterapia o la radioterapia
Diagnosi
Nella maggior parte dei casi, lo specialista odontoiatra è in grado di
diagnosticare la candidosi orale semplicemente esaminando le
placche bianche nel cavo orale. Tuttavia, si possono utilizzare alcuni
test per confermare la diagnosi.
Una
biopsia può essere usata per confermare la diagnosi di
candida alla bocca. Questo implica il prelievo di un campione delle placche bianche nella bocca per controllare il fungo Candida al microscopio.
Il campione può essere macchiato con un tipo di tintura conosciuta come
acido periodico di Schiff. Il medico può anche eseguire un
tampone dell’area infetta per monitorare la crescita del fungo per un certo periodo di tempo.
Quando si esamina un caso di candidosi orale, è bene eseguire un
esame del sangue. Questo perché la candidosi orale può essere talvolta associata ad altre patologie, come il diabete e le carenze nutrizionali.
Complicazioni
Le
complicazioni dovute a candidosi orale si presentano raramente in pazienti con un sistema immunitario sano. Le persone il cui sistema immunitario è indebolito da alcune malattie o trattamenti medici hanno più probabilità di sperimentare complicazioni.
Se si fa parte di questo gruppo, il fungo può entrare nel flusso sanguigno e diffondersi in tutto il corpo. Questo può alla fine causare problemi in varie strutture corporee, inclusi cervello, cuore e fegato.
Cure
Le
cure per la candidosi orale dipendono possono essere attuate con successo utilizzando
farmaci antifungini. Le
terapie antifungine sono disponibili nelle forme seguenti:
- Pillole
- Pasticche
- Polverine
- Creme
- Risciacqui.
I farmaci antifungini che possono essere usati nel trattamento della candidosi orale comprendono:
I farmaci usati per trattare la candidosi possono essere agenti topici o sistemici e, nella maggior parte dei casi, la terapia inizia con farmaci topici. Tuttavia, una grave malattia, un coinvolgimento esofageo o una risposta inadeguata ai farmaci topici possono giustificare una terapia sistemica.
Il trattamento orofaringeo da seguire è il seguente:
- Lieve: assunzione di Nistatina 4 volte al giorno per 1-2 settimane o 10 mg di Clotrimazolo troche 5 volte al giorno per 1-2 settimane
- Da moderato a grave: 100-200 mg di Fluconazolo al giorno per 1-2 settimane
- Refrattari al Fluconazolo: 200 mg di soluzione di Itraconazolo una volta al giorno per un massimo di 4 settimane
- Pazienti affetti da HIV: la terapia antiretrovirale è fortemente raccomandata
- Protesi: disinfezione della protesi e terapia antifungina.
I risciacqui orali alla
Clorexidina possono essere di beneficio nel controllo della candidosi orale, così come alcuni
oli essenziali.
Se si stanno assumendo certi antibiotici o corticosteroidi che si pensa possano causare la candidosi orale, sarà necessario cambiare il farmaco o ridurne il dosaggio. Alcuni farmaci antifungini non sono indicati per le donne incinte o in fase di allattamento e per le persone che stanno assumendo altri farmaci. Occorre sempre consultare il medico prima di assumere farmaci antifungini. I loro possibili effetti collaterali sono:
Se si indossa una dentiera, una
crema antifungina può essere applicata sull'area interessata del
palato e in fondo alla protesi. Se la causa della andidosi orale non può essere curata, è possibile che debba continuare la
terapia antifungina per un periodo di tempo più lungo.
A seconda della gravità dell'infezione, dell'età, della salute e del tipo di trattamento che si sta ricevendo, un periodo di guarigione dalla candida del cavo orale può variare da una settimana a quasi un mese.
Rimedi naturali
Accanto al trattamento medico, questi rimedi naturali per la candida orale possono aiutare a ridurre il rischio di peggioramento della condizione:
- Risciacquare la bocca con acqua salata.
- Utilizzare uno spazzolino morbido per evitare di raschiare le lesioni.
- Usare un nuovo spazzolino ogni giorno, fino a quando l'infezione non è scomparsa.
- Mangiare yogurt non zuccherato per ripristinare i livelli di batteri sani.
- Aglio crudo. L'allicina contenuta nell'aglio crudo è un potente antifungino, antibiotico e antivirale, che lo rende uno dei numerosi efficaci trattamenti naturali per la candidosi orale.
- Olio di origano. Ha proprietà antivirali, antibatteriche, antimicotiche, antiparassitarie, antiossidanti e antinfiammatorie.
- Argento colloidale: questo benefico agente alcalino e antivirale sosterrà e rafforzerà il sistema immunitario.
- Cardo mariano: i supplementi di cardo mariano aiutano a purificare il fegato dai farmaci, come steroidi, pillole anticoncezionali e antibiotici. Inoltre, aiuta l'organismo a disintossicarsi dall'inquinamento ambientale, dai metalli pesanti e dai residui di chemioterapia e radiazioni, tutti fattori che portano a un sistema immunitario indebolito.
-
Vitamina C, ripristina il sistema immunitario.
- Acido caprilico. Poiché l'acido caprilico agisce come un agente naturale che combatte il lievito, si ritiene che possa penetrare nelle membrane cellulari delle cellule del lievito della candida e causarne la morte, disintossicare il tratto digestivo e accelerare il processo di guarigione.
Prevenzione
La
prevenzione della candidosi orale si attua mettendo in pratica alcuni semplici accorgimenti.
Le probabilità di contrarre la candidosi orale sono ridotte se si mantiene la bocca pulita e sana. Ciò può essere ottenuto:
- Sciacquando il cavo orale dopo i pasti
- Andando dal dentista regolarmente per dei controlli
- Seguendo una dieta sana e bilanciata, senza assumere più zucchero di quanto raccomandato
- Mantenendo la dentiera pulita
- Lavandosi i denti 2 volte al giorno con un dentifricio che contenga fluoro
- Utilizzando il filo interdentale regolarmente.
Se la si indossa, è importante
pulire regolarmente la dentiera per contribuire a prevenire la crescita del fungo. Occorre consultare il dentista per correggere una
dentiera che non è ben fissata. Anche questo può ridurre il rischio di dolore sotto la protesi.
Il fumo contribuisce alla crescita del fungo nella bocca e aumenta il rischio di contrarre la candidosi orale.
In presenza di corticosteroidi come parte della terapia contro l’
asma, si può prevenire la candidosi orale:
- Sciacquando la bocca con l’acqua dopo aver usato l’inalatore
- Sviluppando una buona tecnica quando si inalano i corticosteroidi utilizzando un distanziatore (un piccolo dispositivo a forma di tubo che si attacca all'inalatore e aiuta a spruzzare i corticosteroidi direttamente nei polmoni, limitando il contatto con la bocca)