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Piede e diabete: come prevenire i disturbi più frequenti

Redazione

Ultimo aggiornamento – 11 Novembre, 2021

Cosa è il piede diabetico? Il diabete spesso comporta disturbi microvascolari della circolazione del sangue e problemi nervosi che possono portare a soffrire di neuropatia. Queste condizioni rendono chi è affetto da diabete più incline a contrarre infezioni ai piedi, patologie che possono causare anche conseguenze molto gravi.

Manifestazioni del piede diabetico  

I disturbi da piede diabetico sono collegati con alcune condizioni, come:

  • danni ai nervi (neuropatia)
  • modifiche della pelle
  • calli
  • ulcere
  • cattiva circolazione sanguigna

Vediamo ora queste occorrenze più nel dettaglio:  

Neuropatia

Danni ai nervi possono diminuire notevolmente la capacità del soggetto di sentire dolore o sensazioni di calore e freddo. Perdere la sensibilità, spesso, significa non accorgersi di un problema o infortunio al piede, finché la pelle non si rompe e si infetta.

La neuropatia può provocare anche cambiamenti nella conformazione dei piedi e delle dita. Il ricorso a speciali scarpe terapeutiche può aiutare in questi casi.  

Modifiche della pelle

Il diabete può causare cambiamenti nella pelle dei piedi. Questa, infatti, può diventare molto secca e rompersi facilmente, perché il sistema di nervi che ne controlla la corretta lubrificazione non funziona più a dovere. È consigliabile non mettere creme fra le dita dei piedi, perché un’umidità supplementare potrebbe comportare infezioni.  

Calli

I calli si formano più frequentemente sui piedi di persone con diabete. Se non trattati correttamente, i calli possono trasformarsi in ulcere (ferite aperte) e infezioni.

È importante non provare a eliminare i calli da soli, ma rivolgersi a personale medico, così da evitare ulteriori infezioni. Anche l’uso di agenti chimici è da evitare, perché tali prodotti possono bruciare la pelle. Una buona abitudine, invece, può essere quella di utilizzare una pietra pomice, soprattutto sulla pelle umida, per tenere sotto controllo lo stato dei propri calli.

Se il fastidio dei calli è grande, si consiglia di utilizzare scarpe terapeutiche per camminare.  

Ulcere

Un’ulcera si forma più spesso sulla pianta del piede o sul fondo dell’alluce. Se trascurate, queste ferite possono causare infezioni anche gravi. Un medico può richiedere radiografie al piede per assicurarsi che l’osso non sia infetto o consultarsi con un chirurgo vascolare, se l’ulcera non guarisce e la circolazione sanguigna del paziente è scarsa.

Alti livelli di glicemia rendono più difficile combattere ogni tipo di infezione.  Dopo la guarigione dell’ulcera bisogna prestare attenzione alla pelle, perché il tessuto cicatriziale sotto la ferita può rompersi facilmente. Non è escluso in alcuni casi, il ricorso a speciali scarpe ortopediche.  

Cattiva circolazione

Problemi di cattiva circolazione sanguigna possono impedire al piede di combattere adeguatamente le infezioni e quindi di guarire. Il diabete provoca restringimenti ai vasi sanguigni di piedi e gambe.  

Amputazione

Chi soffre di diabete ha più probabilità di subire un’amputazione a piedi o gambe, sia perché disturbi arteriosi periferici riducono il flusso sanguigno ai piedi, sia perché malattie nervose possono attenuare le sensazioni di dolore. L’unione di queste due condizioni facilita l’insorgere di ulcere e infezioni che, nei casi più gravi, possono anche portare a un’amputazione.

Una delle più grandi minacce è il fumo che influisce sul lavoro dei piccoli vasi sanguigni, causando la diminuzione del flusso di sangue ai piedi e rallentando così la guarigione di molte ferite. Non è un caso che la maggioranza dei diabetici che hanno subito amputazioni, siano anche fumatori.

Segni e sintomi del piede diabetico  

Chi è affetto da piede diabetico può provare i seguenti sintomi:

  • formicolio
  • dolore
  • sensazione di bruciore
  • sensazione di debolezza
  • perdita di sensibilità
  • cambiamenti nella forma della conformazione delle dita

Inoltre, le infezioni da piede diabetico, in genere, si manifestano con uno dei seguenti disturbi:

  • cellulite
  • infezioni profonde di pelle e tessuti molli (fase acuta: doloroso indurimento alle estremità dei tessuti)
  • osteomielite acuta (con forte dolore al sito dell’osso coinvolto)
  • osteomielite cronica (anche senza dolore, in base al grado di neuropatia; ulcere profonde fra le dita)

Come fare a prevenire e trattare i disturbi?

Esistono diverse modalità per prevenire e trattare le patologie da piede diabetico.

Per i disturbi di natura vascolare:

  • non fumare (il fumo indurisce molto velocemente le arterie)
  • tenere i livelli di colesterolo sotto controllo
  • assumere farmaci appositi per migliorare la circolazione
  • fare molto esercizio fisico per stimolare il flusso di sangue agli arti inferiori
  • scaldarsi i piedi quando si provano sensazioni di freddo intenso
  • sottoporsi ad esami fisici e test di laboratorio

Per i disturbi causati da ulcere e infezioni:

  • non fumare
  • favorire una diminuzione della pressione cui si sottopone il piede (il cosiddetto “scarico”)
  • utilizzare speciali scarpe ortopediche con plantari per camminare
  • utilizzare stampelle per la deambulazione
  • ricorrere a prodotti di cicatrizzazione cellulare e dei tessuti
  • rimuovere piccole parti di tessuto (nei casi più gravi)
  • prestare attenzione all’igiene

Per casi di osteomielite acuta:

  • terapia antibiotica

Per casi di osteomielite cronica:

  • sbrigliamento chirurgico (rimozione del tessuto contaminato)
  • terapia antibiotica
  • amputazione (nei casi più gravi)

Importante è poi affidarsi a uno specialista, un podologo, che indicherà la strada terapeutica più adatta al paziente.

Inoltre, tramite appuntamento presso la farmacia con l’Angolo del Diabetico più vicina al paziente, è possibile effettuare uno screening della neuropatia, attraverso l’utilizzo del biotesiometro, strumento indicato specificatamente negli Standard di cura del Diabete Mellito (2014), relativamente alla prevenzione della complicanza del piede diabetico.

 

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a cura di Dr.ssa Elisabetta Ciccolella
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