Cancrena (o gangrena)

Cos'è

Tipi

• Cancrena secca – Colpisce generalmente le mani e i piedi delle persone che soffrono di diabete e malattie autoimmuni. Si sviluppa quando il flusso sanguigno è alterato, solitamente a causa di una cattiva circolazione. Il tessuto si secca e può diventare marrone, blu e nero. Solitamente, questo tipo di cancrena non include infezioni. Se però si infetta, la cancrena secca può trasformarsi in cancrena umida.
• Cancrena umida – La cancrena umida comporta quasi sempre un'infezione. Lesioni da ustioni o traumi possono rapidamente causare il blocco del flusso sanguigno nella zona colpita, provocando la morte del tessuto e il rischio di infezioni. Il tessuto si gonfia e si formano vesciche, ed è chiamato "umido" a causa del pus. L’infezione può diffondersi rapidamente in tutto il corpo, rendendo la cancrena umida una condizione molto grave e potenzialmente mortale se non viene trattata rapidamente.

• Cancrena interna – Se la cancrena si verifica all'interno del corpo a causa di un blocco di flusso sanguigno verso un organo, si parla di cancrena interna. È generalmente dovuta all’infezione di un organo come l'appendice o il colon.
• Cancrena gassosa – La cancrena gassosa è rara ma pericolosa. Si verifica quando l'infezione si sviluppa all'interno di muscoli o organi, solitamente come conseguenza di un trauma. I batteri che causano la cancrena gassosa, chiamati clostridi, producono tossine pericolose e veleni che devastano l’organismo, e rilasciano un gas che rimane intrappolato all'interno dei tessuti del corpo. La pelle diventa pallida e grigia, e pare scricchiolare quando è premuta, a causa del gas all'interno del tessuto. La cancrena gassosa necessita trattamento medico immediato, altrimenti la morte può verificarsi entro 48 ore.
• Cancrena di Fournier – La cancrena di Fournier è molto rara ed è causata da un'infezione agli organi genitali. Gli uomini sono colpiti più spesso delle donne. Se l'infezione entra nel flusso sanguigno, una condizione chiamata sepsi o setticemia, può causare la morte.

Sintomi

• Pelle secca e raggrinzita che cambia colore dal blu al nero
• Pelle fredda e insensibile
• Il dolore può essere presente, ma non è un elemento necessario

• Gonfiore e dolore
• Cambiamento di colore della pelle dal rosso al marrone al nero
• Vesciche o piaghe che producono pus
• Febbre e malessere
• Uno scricchiolio quando si preme la zona interessata
• La cancrena interna è solitamente dolorosa

• Pressione bassa
• Battito cardiaco rapido
• Respiro frequente e affannoso
• Deficit di perfusione periferica
• Variazione della temperatura corporea
• Giramenti di testa
• Dolore del corpo e irritazione
• Confusione
• Pelle fredda, umida e pallida.

Cause

• Diabete
• Arteriosclerosi
• Malattia arteriosa periferica
• Fumo
• Embolie arteriose
• Traumi e gravi infortuni
• Obesità
• Fenomeno di Raynaud (una condizione in cui i vasi sanguigni che nutrono la pelle si contraggono eccessivamente).

Cura

• Intervento chirurgico, chiamato anche sbrigliamento – Il tessuto morto viene rimosso chirurgicamente per prevenire la diffusione dell'infezione. In alcuni casi può essere necessaria l’amputazione.
• Terapia Larvale – Larve di mosca (appositamente allevate in laboratorio in modo che siano sterili) sono poste sulla ferita, dove consumano il tessuto morto e infetto senza danneggiare i tessuti sani. Le larve aiutano anche a combattere le infezioni e accelerano la guarigione rilasciando sostanze che uccidono i batteri.
• Antibiotici – Usati per trattare e prevenire le infezioni, gli antibiotici sono solitamente somministrati attraverso un’iniezione endovenosa.
• Ossigenoterapia – L'ossigenoterapia iperbarica può essere utilizzata in alcuni casi di cancrena umida o per curare ulcere causate da diabete o arteriopatia periferica. Durante il trattamento, il paziente viene posizionato in una camera appositamente progettata riempita con ossigeno a una pressione superiore a quella dell'ossigeno presente nell'aria. L’elevato livello di ossigeno satura il sangue e favorisce la guarigione del tessuto morto. L’ossigenoterapia può anche ridurre la crescita di batteri che non possono sopravvivere in un ambiente ricco di ossigeno.

Prevenzione