Pelle d'oca

La pelle d'oca è un'espressione relativa alla ruvidità della pelle che fa sollevare i peli.

Tale fenomeno avviene involontariamente quando una persona ha freddo o sperimenta forti emozioni come: paura, nostalgia, piacere, euforia, stupore, ammirazione ed eccitazione sessuale.

La pelle d'oca prevede la presenza di muscoli alla base di follicolo pilifero, noti come muscoli erettori del pelo; il riflesso viene avviato dal sistema nervoso simpatico che è responsabile di molte reazioni di "fight-or-flight".

Negli esseri umani può manifestarsi la pelle d'oca anche come reazione al suono delle unghie che graffiano su una lavagna o all'ascolto di una musica maestosa o per un sentimento particolarmente forte.

La pelle d'oca è poi anche un classico sintomo di alcune malattie, come l'epilessia del lobo temporale, alcuni tumori cerebrali e l'iperreflessia autonoma.

In risposta a freddo, negli animali dotati di pelo, i peli eretti creano una camera d'aria in grado di formare uno strato di isolamento.

La pelle d'oca può essere anche una risposta alla rabbia o paura: i peli eretti fanno sì che l'animale appaia più grande, al fine di intimidire i nemici. 

Si manifesta la pelle d'oca quando si mette in atto un inconscio riflesso volto a produrre pelle d'oca, tale riflesso è conosciuto come arasing, piloerezione, o riflesso orripilazione.

La pelle d'oca si verifica in molti mammiferi , oltre l'uomo; un esempio di rilievo è l'istrice che solleva gli aculei quando si sente minacciata, o le lontre di mare quando incontrano squali o altri predatori.

Da un punto di vista fisiologico, controllare la pelle d'oca è impossibile.

Infatti, i muscoli erettori del pelo non rispondono a comandi volontari da parte del cervello: essi non possiedono, infatti, nervi che forniscano un impulso motorio per controllarli.