Le evidenze scientifiche pubblicate su un recente studio – uscito su Gut Microbes, hanno sottolineato l’importante legame tra un maggior consumo di yogurt e la minor incidenza di cancro al colon-retto.
Vediamo di cosa si tratta.
Lo studio
Consumare regolarmene lo yogurt potrebbe ridurre il rischio di insorgenza di uno specifico tipo di tumore al colon-retto.
Nell’indagine che afferma tale assunto, è stato osservato come le persone che consumavano regolarmente due o più porzioni di yogurt alla settimana registravano tassi più bassi di cancro colorettale prossimale (ovvero che si verifica sul lato destro, ed è più mortale di quello distale).
Per arrivare a queste conclusioni, i ricercatori si sono affidati ai dati di due studi effettuati negli Stati Uniti: Nurses’ Health Study (Nhs, che riguarda 100.000 infermiere) e Health Professionals Follow-up Study (Hpfs, che coinvolge 51.000 professionisti sanitari maschi).
Per quanto riguarda l’Nhs, le partecipanti sono state seguite dal 1976 e oggi è giunto alla terza generazione di persone seguite, per un totale di 280.000 soggetti reclutati; l’Hfps, invece, dal 1986 ha indagato circa 51.000 tra medici, infermieri e operatori sanitari – e ancora oggi segue circa 20.000 persone.
Si è osservato, dunque, che poco più di 3.000 di loro hanno sviluppato il tumore del colon e per circa 1.100 di loro erano disponibili le informazioni sulla presenza o meno di tumori positivi al bifidobatterio (una tipologia specifica di questa famiglia di neoplasie che insorge nella parte destra del colon) – e circa il 31% dei casi osservati era positivo a questo batterio, il 69% era negativo.
Gli effetti dello yogurt
Unendo questi dati alle abitudini alimentari dei partecipanti, i ricercatori hanno osservato che chi era abituato a consumare due o più yogurt alla settimana registrava un’incidenza inferiore del 20% dei tumori positivi al bifidobatterio.
Questo batterio è naturalmente presente nell’intestino e nei latticini fermentati, mentre nel 30% dei casi di tumore al colon-retto si trova all’interno del tessuto tumorale.
Secondo lo studio, infatti, consumarne di più potrebbe aiutare a rafforzare la barriera intestinale nell’arco del tempo.
Il batterio può, infatti, agire attraverso meccanismi antiossidanti, antinfiammatori e di modulazione del sistema immunitario, contribuendo alla salute dell’intestino e riducendo il rischio di sviluppare tumori.
Sebbene lo studio sia promettente, esistono delle criticità: lo studio della connessione tra consumo di yogurt e rischio di cancro colorettale è alle fasi iniziali ed è difficile osservare se abbia individuato un nesso di causalità o semplicemente un'associazione.
Inoltre, gli studi NHS e HPFS che hanno fornito dati ai ricercatori hanno seguito solo operatori sanitari: questo rende discutibile se i risultati del nuovo studio siano applicabili alla popolazione generale.
Tuttavia, il pensiero che alcuni alimenti possano agire come scudo protettivo contro i tumori pare sempre più avvalorata.
