Da secoli il tè viene consumato in tutto il mondo, inizialmente per le sue proprietà medicinali e successivamente come una delle bevande più diffuse in assoluto. Oggi una nuova revisione scientifica pubblicata sulla rivista Beverage Plant Research conferma che il tè potrebbe contribuire alla prevenzione di numerose malattie croniche, sostenendo la salute cardiovascolare, metabolica e cognitiva.
Lo studio, realizzato dai ricercatori Mingchuan Yang e Li Zhou del Tea Research Institute della Chinese Academy of Agricultural Sciences, ha analizzato numerose ricerche sperimentali e cliniche per valutare in modo complessivo benefici e possibili criticità legate al consumo di tè.
Cuore, metabolismo e cervello tra i principali benefici
Secondo la revisione, il tè verde è la varietà che presenta le prove più solide sul piano scientifico. I suoi composti bioattivi, in particolare le catechine e altri polifenoli, sembrano contribuire alla riduzione della pressione arteriosa e al miglioramento dei livelli di colesterolo, fattori direttamente collegati alla salute cardiovascolare.
Diversi studi osservazionali hanno inoltre associato il consumo regolare di tè a una minore mortalità generale e a un rischio ridotto di sviluppare malattie cardiovascolari, obesità, diabete e alcuni tipi di tumore.
I ricercatori sottolineano anche possibili effetti positivi sul cervello: chi beve tè con regolarità tende infatti a mostrare una minore presenza di marcatori associati al declino cognitivo e alla malattia di Alzheimer, soprattutto nelle fasce più anziane della popolazione.
Un altro aspetto interessante riguarda la salute muscolare. Alcune evidenze suggeriscono che le catechine potrebbero aiutare gli anziani a preservare la massa muscolare, migliorando forza fisica e prestazioni motorie con l'avanzare dell'età.
Il problema delle versioni industriali
La revisione evidenzia però una distinzione importante. I benefici osservati riguardano principalmente il tè tradizionale preparato fresco, mentre prodotti commerciali come tè in bottiglia e bubble tea possono contenere elevate quantità di zucchero, dolcificanti artificiali e conservanti che rischiano di ridurne o annullarne gli effetti favorevoli.
Gli studiosi segnalano inoltre la possibile presenza di residui di pesticidi, metalli pesanti e microplastiche. Pur non rappresentando un rischio significativo nei consumatori abituali, questi contaminanti meritano ulteriori approfondimenti, soprattutto per chi consuma grandi quantità di tè nel lungo periodo.
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Moderazione e qualità restano fondamentali
Gli autori concludono che un consumo moderato di tè preparato in modo tradizionale può rappresentare un'abitudine utile all'interno di uno stile di vita sano. Rimangono però ancora diversi aspetti da chiarire, soprattutto riguardo alle differenze tra tè verde, nero, bianco e oolong e agli effetti di un consumo prolungato nel corso degli anni.
Per i ricercatori, le future indagini saranno fondamentali per comprendere meglio non solo i benefici della bevanda, ma anche i potenziali rischi associati ai prodotti industriali e alla presenza di contaminanti.
Fonti
- ScienceDaily - Tea can improve your health and longevity, but the way you drink it matters
- Beverage Plant Research - Beneficial health effects and possible health concerns of tea consumption: a review
