La sindrome di Gardner-Diamond fa parte insieme alla porpora patomimica e alla porpora psicogena del più vasto capitolo delle sindromi delle ecchimosi dolorose; la sindrome di Gardner-Diamond è la sindrome di autosensibilizzazione alle proprie emazie (cioè i propri globuli rossi). Questa rara sindrome è stata descritta da Gardner e Diamond in una paziente che reagiva alle sue stesse emazie; in seguito fu dimostrato che in alcuni pazienti le ecchimosi potevano essere riprodotte anche mediante iniezione di DNA, di emoglobina, di membrane di globulo rosso, ecc.
La sindrome delle ecchimosi dolorose colpisce quasi esclusivamente le donne; le manifestazioni cutanee comprendono ecchimosi multiple del diametro di alcuni centimetri, localizzate spesso sulle cosce; sono piuttosto profonde ed infiltrate, e spesso sono dolenti; non sono presenti anomalie della coagulazione, né sanguinamenti in altre sedi, e neppure segni clinici o biologici di vasculite. Come detto, la sindrome delle ecchimosi dolorose può essere dovuta a tre eziologie: la porpora patomimica (in cui le ecchimosi sono causate da manovre diverse – pizzicamento, suzione, ecc. – che il soggetto non ammette di eseguire), la sindrome di Gardner-Diamond e la porpora psicogena in cui le ecchimosi comparirebbero spontaneamente, senza atti lesivi deliberati e senza “autosensibilizzazione”. Il comune denominatore è costituito dall’insorgenza delle ecchimosi nei periodi di difficoltà psicologica in donne che hanno già subito numerosi interventi chirurgici. Questi casi traggono vantaggio da un approccio psicoterapeuticoa.
La sindrome di Gardner-Diamond è dovuta a ipersensibilità nei confronti di un componente della membrana eritrocitaria.
La sindrome di Gardner-Diamond è caratterizzata dalla comparsa di ricorrenti ecchimosi dolorose comunemente situate sugli arti e/o sul viso. Queste ecchimosi non sono pruriginose e scompaiono in una settimana circa lasciando un colore livido.
La sindrome di Gardner-Diamond può essere diagnosticata con una biopsia cutanea. Una visita psichiatrica può, inoltre, evidenziare multipli eventi stressanti quotidiani oppure una concomitante patologia di ordine psicologico. La conferma della diagnosi si può ottenere iniettando una piccola quantità di sangue del paziente nella pelle dell’avambraccio o della regione scapolare facendo una controprova sul lato opposto con una soluzione salina. Dopo 24-48 ore, in caso di sindrome di Gardner-Diamond si osserverà, nel sito di iniezione, una ecchimosi rotondeggiante dolorosa, simile a quelle che compaiono spontaneamente.
Non esiste una terapia specifica per la sindrome di Gardner-Diamond.