La morte di Franco Baresi, annunciata il 31 luglio 2026, ha riportato l’attenzione anche sulla malattia comunicata pubblicamente circa un anno prima. Il 3 agosto 2025, il Milan aveva reso noto che, durante accertamenti di routine, all’ex capitano rossonero e vicepresidente onorario del club era stata riscontrata una nodulazione polmonare.
Secondo quella nota, si era deciso di procedere con l’asportazione attraverso un intervento chirurgico con tecnica mini-invasiva, andato bene e seguito da un decorso post-operatorio senza complicazioni.
Nel comunicato veniva indicata anche una successiva valutazione oncologica, con indicazione a una terapia di consolidamento a base di immunoterapico. Né la famiglia né il Milan, però, avevano parlato apertamente di tumore. Questo passaggio è importante, perché in medicina le parole contano: una nodulazione polmonare può avere cause diverse, e non ogni nodulo corrisponde automaticamente a un carcinoma.
La vicenda consente però di spiegare un punto rilevante per la salute: il polmone può ospitare lesioni che restano silenziose a lungo e che, proprio per questo, vengono spesso individuate durante controlli eseguiti per altri motivi o in programmi di sorveglianza per persone ad alto rischio.
Che cos’è un nodulo polmonare
Un nodulo polmonare è una piccola area anomala visibile negli esami di imaging, come radiografia o TAC del torace. Può essere singolo o multiplo, piccolo o più grande, stabile nel tempo o in crescita. La sua scoperta non equivale a una diagnosi di cancro: molti noduli sono benigni e possono dipendere da vecchie infezioni, infiammazioni, cicatrici, granulomi o altre condizioni non tumorali.
Il problema è che alcuni noduli, per dimensioni, forma, caratteristiche radiologiche o crescita nel tempo, possono far sospettare una lesione maligna. In quei casi il medico può decidere controlli ravvicinati, TAC di follow-up, PET, biopsia o, quando indicato, un intervento chirurgico per rimuovere la lesione e analizzarla.
La gestione dipende da molti elementi: età della persona, abitudine al fumo, esposizioni professionali, familiarità, sintomi, caratteristiche del nodulo e confronto con eventuali esami precedenti.
Quando l’iter fa pensare a un tumore
Nel caso citato dal Corriere, gli elementi descritti, ovvero rimozione chirurgica della nodulazione, valutazione oncologica e terapia immunoterapica di consolidamento, sono compatibili con un percorso che spesso si osserva in alcuni casi di carcinoma polmonare. Tuttavia, in assenza di una diagnosi dichiarata ufficialmente, è corretto fermarsi a ciò che è stato comunicato.
L’immunoterapia, oggi, viene utilizzata in diversi scenari del tumore del polmone. All’inizio era stata introdotta soprattutto nelle forme avanzate o metastatiche, con l’obiettivo di rallentare la progressione della malattia e prolungare la sopravvivenza. Negli ultimi anni, però, il suo impiego si è ampliato.
Può essere usata come terapia di consolidamento dopo chemio-radioterapia nella malattia localmente avanzata non operabile, oppure in alcuni stadi più precoci prima o dopo l’intervento chirurgico, con l’obiettivo di ridurre il rischio di recidiva e aumentare le possibilità di controllo della malattia.
Perché il tumore del polmone resta difficile da scoprire
Il tumore del polmone è una delle neoplasie più complesse proprio perché, nelle fasi iniziali, può non dare segnali evidenti. Una persona può sentirsi bene, respirare normalmente e non avere disturbi tali da spingerla a fare accertamenti. Quando i sintomi diventano chiari, in molti casi la malattia è già più avanzata.
In Italia si registrano ogni anno decine di migliaia di nuove diagnosi di tumore polmonare: il Corriere parla di quasi 45mila casi l’anno, mentre il programma RISP indica circa 42mila casi annui. Al di là della differenza tra stime e fonti, il dato resta alto. Il tumore del polmone è tra i più frequenti e continua ad avere un peso molto importante nella mortalità oncologica.
Il problema principale è la diagnosi tardiva. Secondo gli oncologi, più del 70% dei pazienti arriva alla diagnosi quando la malattia è già in fase avanzata. Questo riduce le possibilità di intervento chirurgico e rende le cure più complesse. Solo una quota minoritaria di persone risulta operabile al momento della diagnosi.
I sintomi sono spesso vaghi
Uno degli aspetti più insidiosi è che i sintomi, quando compaiono, possono sembrare comuni o legati ad altri problemi. Una tosse persistente, soprattutto se diversa dal solito, non dovrebbe essere ignorata. Lo stesso vale per tosse con striature di sangue, fiato corto, dolore al torace, raucedine, respiro sibilante, infezioni respiratorie frequenti, stanchezza marcata o perdita di peso non spiegata.
Nessuno di questi segnali indica automaticamente un tumore. Possono dipendere da bronchite, asma, infezioni, reflusso, malattie respiratorie croniche o altre condizioni. Ma se persistono, peggiorano o compaiono in una persona con fattori di rischio, è opportuno parlarne con il medico. Dire “sarà solo tosse” per settimane o mesi può ritardare accertamenti importanti, soprattutto nei fumatori o negli ex fumatori.
Fumo, ex fumatori e persone che non hanno mai fumato
Il fumo resta il principale fattore di rischio per il tumore del polmone. Secondo le stime citate dagli specialisti, circa l’85% dei casi riguarda tabagisti attuali o passati. Questo dato spiega perché la prevenzione primaria più importante resti smettere di fumare e non iniziare.
Ma il tumore del polmone può colpire anche chi non ha mai fumato. Il Corriere ricorda che circa un caso su cinque si verifica in persone che non hanno mai acceso una sigaretta. In questi casi possono entrare in gioco altri fattori, come esposizioni ambientali o professionali, radon, inquinamento, predisposizione genetica e mutazioni molecolari specifiche.
Questo non riduce il peso del fumo, ma aiuta a evitare un equivoco: non bisogna pensare che il tumore polmonare riguardi solo i fumatori. Chi ha sintomi persistenti merita comunque una valutazione, anche senza una storia di tabagismo.
Le terapie sono cambiate
Negli ultimi anni le cure per il tumore del polmone sono cambiate molto. Oltre a chirurgia, chemioterapia e radioterapia, sono entrati nella pratica clinica i farmaci immunoterapici e le terapie a bersaglio molecolare, cioè trattamenti diretti contro specifiche alterazioni presenti in alcuni tumori.
Questi progressi hanno migliorato le prospettive di molti pazienti, soprattutto in gruppi selezionati. In alcuni casi, malattie che in passato lasciavano pochi mesi di vita possono essere controllate più a lungo, anche per anni. Non significa che il tumore del polmone sia diventato semplice da trattare, né che tutte le forme rispondano allo stesso modo.
La prognosi dipende da stadio, tipo istologico, caratteristiche molecolari, condizioni generali del paziente, risposta alle terapie e possibilità di intervento. Per questo oggi la diagnosi non si limita più a dire “tumore sì o no”, ma cerca di definire nel dettaglio il profilo della malattia.
La TAC a basso dosaggio per chi è più a rischio
Uno dei temi più importanti riguarda la diagnosi precoce nelle persone ad alto rischio. La TAC del torace a basso dosaggio può individuare tumori polmonari in fase iniziale, quando le probabilità di trattamento efficace sono maggiori. Non è un esame pensato per tutta la popolazione, ma per gruppi selezionati, soprattutto forti fumatori o ex forti fumatori.
In Italia è attivo il programma RISP, Rete Italiana Screening Polmonare, che punta alla diagnosi precoce del tumore del polmone con TAC torace a basso dosaggio in candidati ad alto rischio. Il programma indica come popolazione di interesse persone tra 55 e 75 anni, fumatori o ex fumatori da meno di 15 anni, con un consumo medio di 20 sigarette al giorno per 30 anni.
L’idea è intercettare la malattia prima che dia sintomi. Quando un tumore viene scoperto in fase iniziale e può essere asportato, le possibilità di cura sono nettamente migliori rispetto a una diagnosi tardiva.
Cosa fare davanti a un nodulo
Scoprire un nodulo polmonare può spaventare, ma la cosa più importante è non saltare a conclusioni. Il medico valuterà dimensioni, aspetto, crescita, eventuali calcificazioni, margini e confronto con esami precedenti. Un nodulo stabile da anni ha un significato diverso da uno comparso da poco o aumentato rapidamente.
A volte basta un controllo nel tempo. In altri casi servono esami più approfonditi. In alcune situazioni, quando il sospetto è più alto o la lesione è tecnicamente operabile, può essere indicata l’asportazione chirurgica, anche con tecniche mini-invasive.
Il percorso va personalizzato. Età, storia clinica, funzione respiratoria e rischio operatorio contano quanto l’immagine radiologica. Proprio per questo è fondamentale affidarsi a pneumologi, radiologi, chirurghi toracici e oncologi esperti.
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Il messaggio da portare a casa
La vicenda di Franco Baresi va trattata con rispetto e precisione: la causa della morte non è stata indicata ufficialmente, e la comunicazione del 2025 parlava di nodulazione polmonare, intervento mini-invasivo e successiva immunoterapia.
Il tumore del polmone è spesso silenzioso, viene diagnosticato tardi in molti casi e può presentarsi con sintomi vaghi. Per chi ha un rischio elevato, soprattutto forti fumatori o ex forti fumatori, la diagnosi precoce con TAC a basso dosaggio è una strada sempre più importante.
Un nodulo al polmone non è automaticamente un cancro, ma non va nemmeno ignorato. La differenza la fanno i controlli giusti, il tempo, la valutazione specialistica e la capacità di inserire ogni dato dentro la storia della persona. In oncologia, arrivare prima può cambiare molto. E per il tumore del polmone, spesso, è proprio questa la sfida più difficile.
Fonti
AIRC - Tumore del polmone
