Il
lupus eritematoso sistemico (LES o semplicemente lupus) è una malattia cronica di natura
autoimmune, che può colpire diversi organi e tessuti del corpo. Come accade nelle altre malattie autoimmuni, il
sistema immunitario produce
autoanticorpi che, invece di proteggere il corpo da virus,
batteri e agenti estranei, aggrediscono cellule e componenti del corpo stesso, causando infiammazione e danno tissutale. Il meccanismo patogenetico è un'ipersensibilità di III tipo, caratterizzata dalla formazione di immunocomplessi.
Il LES colpisce spesso il
cuore, la
pelle, i
polmoni, l'endotelio vascolare,
fegato,
reni e il
sistema nervoso. Per il fatto di colpire le
articolazioni, il LES è classificato anche tra le malattie reumatiche.
Il lupus può manifestarsi in molti modi diversi. Non sempre si manifesta con
febbre, artalgie e sintomi sistemici.
Talora sono evidenti sol sintomi e segni cutanei locali.