Terapia fisica ed esercizi specifici per il piede cavo possono aiutare a rafforzare i muscoli intorno al piede e alla caviglia, a migliorare la flessibilità e a ridurre il dolore. Vediamo quali sono i più utili.
Cos'è il piede cavo?
Il pes cavus, noto anche come piede cavo o piede ad arco alto, è una condizione del piede caratterizzata da un arco alto che rimane rigido, anche sotto pressione.
A differenza di una struttura plantare normale, in cui l'arco plantare si appiattisce leggermente per aiutare ad assorbire gli urti, l'arco plantare di un piede cavo rimane elevato, causando una distribuzione del peso non uniforme; si distingue per la particolare conformazione dell'arco plantare e le conseguenti implicazioni sulla biomeccanica del piede.
L'arco plantare di un piede con una struttura normale presenta una curvatura moderata che si flette durante il movimento, assorbendo gli urti e distribuendo la pressione in modo uniforme.
Al contrario, nel piede cavo l'arco plantare è più alto e rigido, non appiattendosi nemmeno sotto carico; anche l'impronta, di conseguenza, mostra una marcata assenza della parte centrale del piede.
La distribuzione del peso nel piede normale è uniforme su tutta la superficie; nel piede cavo, invece, si concentra su avampiede e tallone, causando dolore e formazione di calli. Inoltre, si tende a camminare sul bordo esterno del piede.
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L'assorbimento degli urti è un'altra differenza importante: il piede normale utilizza l'arco plantare come ammortizzatore naturale, mentre la rigidità dell'arco nel pes cavus compromette questa funzione, aumentando il rischio di infortuni e dolore cronico.
Infine, il piede cavo può causare instabilità del piede e della caviglia, aumentando la predisposizione a distorsioni, a causa dell'inclinazione del calcagno verso l'esterno.
In base alla morfologia si possono distinguere due tipologie di piede cavo anteriore diretto e antero-interno.
Cause del piede cavo
Il piede cavo può svilupparsi a causa di varie condizioni di base. Comprenderne le cause può aiutare a determinare il trattamento del pes cavus più appropriato.
Le cause più diffuse:
- fattori genetici;
- disturbi neurologici;
- traumi o lesioni;
- squilibri muscolari;
- anomalie strutturali congenite.
Molti casi di deformità del pes cavus sono ereditari: si nasce con un arco plantare naturalmente alto che non cambierà molto senza un intervento.
Condizioni come la malattia di Charcot-Marie-Tooth, la paralisi cerebrale e la spina bifida possono portare a piedi ad arco alto; questi disturbi causano squilibri muscolari e danni ai nervi, che determinano un posizionamento anomalo del piede e il pes cavus.
Un grave trauma al piede o alla caviglia può causare alterazioni strutturali che portano al pes cavus ad arco alto. In alcuni casi, le lesioni che colpiscono i nervi o i muscoli possono causare una deformità dell'arco plantare alto.
Gli squilibri tra i gruppi muscolari della parte inferiore della gamba e del piede possono causare l'adozione di una posizione ad arco alto. Con il tempo, questa situazione può trasformarsi in un piede pes cavus rigido.
I sintomi del piede cavo
Il sintomo più comune del pes cavus è il dolore al piede, in particolare alla pianta del piede (metatarsalgia) e al tallone, dolore causato dalla distribuzione non uniforme del peso sul piede.
Il piede cavo porta anche problemi di instabilità anche della caviglia: chi ne soffre, infatti, quando cammina o sta in piedi sperimenta e può andare incontro a distorsioni della caviglia. Si tratta del cosiddetto piede cavo varo: quando il calcagno e l'osso del tallone si inclinano verso l'esterno.
Altri segnali del piede cavo sono calli e duroni: i punti di pressione anomali creati dalla deformità del pes cavus possono portare alla presenza di calli e duroni nelle zone del piede (sulla pianta e sul tallone) che risentono dello stress durante il movimento.
La rigidità associata al pes cavus può far sì che le dita dei piedi si curvino verso il basso, una condizione nota come dita ad artiglio. Ciò si verifica quando l'arco plantare alto trascina le dita dei piedi in una posizione contratta.
Un'altra deformità correlata al piede cavo sono le dita a martello, che colpisce il secondo, terzo o quarto dito del piede. Il risultato è una flessione dell'alluce a livello dell'articolazione mediale, che crea un aspetto a martello.
Chi ha l'arco plantare alto o il piede cavo può avere difficoltà a trovare scarpe che calzino bene. Senza calzature adeguate, i sintomi del pes cavus possono peggiorare nel tempo.
Quali problemi e complicazioni possono associarsi al piede cavo?
L'arco plantare alto può causare una serie di complicazioni, a seconda dell'altezza dell'arco e del fatto che sia o meno il risultato di un problema sottostante.
La maggior parte di questi problemi è legata al modo in cui l'arco plantare influisce sul modo in cui si cammina e si sta in piedi.
Tra queste:
- fascite plantare (infiammazione del legamento del tallone);
- tendinite achillea (infiammazione del tendine di Achille),
- tendinite peroneale (infiammazione di un tendine nella caviglia esterna);
- deformità progressiva: il piede cavo può peggiorare nel tempo, portando a deformità più gravi;
- dolore correlati: dolori al ginocchio e alla schiena;
- artrosi: l'usura anomala delle articolazioni del piede e della caviglia può portare all'artrite;
- metatarsalgia: l'eccessiva pressione sull'avampiede può causare infiammazione e dolore nella pianta del piede;
- alluce valgo: in alcuni casi, il piede cavo può essere associato a deformità dell'alluce.
Quali esercizi sono utili per il piede cavo
Gli esercizi per piede cavo sono utili nel trattamento di questa condizione perché aiutando a gestire i sintomi e migliorare la funzionalità del piede, anche se non sono in grado di correggere la deformità strutturale da soli.
Si può iniziare con pochi minuti al giorno e aumentando gradualmente la durata: se la condizione lo richiede, ci si può rivolgere a un fisioterapista specializzato per seguire un piano di esercizi personalizzato e garantire una forma e una tecnica adeguate.
Con gli esercizi hanno l'obiettivo di:
- alleviare il dolore;
- migliorare l'equilibrio;
- rafforzare il piede;
- aumentare la stabilità rafforzando i muscoli che supportano l'arco plantare e la caviglia;
- ridurre quanto più possibile il rischio di infortuni come le distorsioni della caviglia.
Esercizi di stretching
Gli esercizi di stretching aiutano a mantenere la flessibilità dei muscoli e dei tendini del piede e della parte inferiore della gamba. Lo stretching del polpaccio e del tendine di Achille aiuta a migliorare la flessibilità e a ridurre la tensione nel piede.
Esercizi con la pallina da tennis
Gli esercizi con la pallina da tennis sono utili per massaggiare la fascia plantare, migliorando la flessibilità e alleviando il dolore. Si fa rotolare la pallina sotto l'arco del piede.
Esercizi per migliorare l'equilibrio e la propriocezione
Esercizi come stare su una gamba sola o utilizzare una wobble board aiutano a migliorare la capacità del corpo di percepire la sua posizione nello spazio, importante per mantenere la stabilità.
La wobble board è una tavola che può ruotare a 360°, utilizzata per allenare l'equilibrio, la propriocezione e per la riabilitazione muscolare. In genere, viene usata da atleti che praticano sport come surf, yoga e arrampicata per migliorare la stabilità e la postura.
Esercizio di equilibrio
L'esercizio per migliorare l'equilibrio generale e la stabilità della caviglia:
- in piedi su un piede, l'altro leggermente sollevato da terra;
- mantenere la posizione per 20-30 secondi, poi cambiare gamba.
Esercizio con la tavoletta propriocettiva
Questo esercizio migliora la propriocezione (capacità del corpo di percepire la sua posizione nello spazio):
- stare in piedi su una tavoletta propriocettiva o un cuscino per l'equilibrio;
- mantenere l'equilibrio mentre la tavoletta si inclina in diverse direzioni.
Esercizio di rafforzamento
I sollevamenti sui talloni rafforzano i muscoli del polpaccio e i muscoli intrinseci del piede.
Ecco come eseguirlo:
- in piedi, piedi alla larghezza delle spalle;
- sollevarsi lentamente sulle punte dei piedi;
- mantenere la posizione per alcuni secondi;
- abbassare lentamente i talloni.
Battere e arricciare le dita dei piedi
Questi semplici movimenti rinforzano i piccoli muscoli del piede che supportano l'arco plantare:
- battere le dita: da seduti, sollevare le dita tenendo i talloni a terra, poi battere di nuovo verso il basso (15-20 ripetizioni);
- arricciare le dita: con le dita afferrare e tirare un piccolo asciugamano sul pavimento (10-15 ripetizioni per piede).
Esercizio con fascia elastica
Questo esercizio aumenta la forza dei muscoli della caviglia. Da seduti o in piedi con una gamba sollevata, posizionare una fascia elastica attorno all'avampiede ed eseguire movimenti di spinta e trazione.
Cerchi con la caviglia
Questo esercizio migliora la stabilità della caviglia, riducendo il rischio di distorsioni.
Da seduti o in piedi con una gamba sollevata, ruotare la caviglia in cerchio (10-15 volte in ciascuna direzione).
Ecco alcuni consigli per eseguire gli esercizi:
- iniziare gradualmente e aumentare durata e intensità nel tempo;
- ascoltare sempre il proprio corpo ed evitare il sovraccarico;
- consultare un fisioterapista specializzato per una guida personalizzata e per assicurarsi di eseguire gli esercizi correttamente.
