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Tumore della pelle
Redatto scientificamente da
Dr. Carlo Pastore,
Oncologo
Indice del contenuto
- Cos'è il tumore alla pelle
- Tipi di cancro alla pelle
- Melanoma
- Sintomi del tumore della pelle
- Fattori di rischio per il tumore alla pelle
- Tumore alla pelle: le cause
- Diagnosi di tumore alla pelle
- Trattamento per il tumore della pelle
- Prevenire il tumore alla pelle
- Come riconoscere un tumore della pelle
Cos'è il tumore alla pelle
Il tumore della pelle è una patologia caratterizzata dalla crescita anomala e incontrollata delle cellule cutanee. Si sviluppa quando il DNA delle cellule della pelle subisce alterazioni, spesso a causa dell’esposizione ai raggi ultravioletti (UV), portando a una proliferazione cellulare non regolata.
I tumori cutanei si distinguono principalmente in forme benigne e maligne: le prime non sono pericolose e non si diffondono ad altri organi, mentre le seconde possono crescere localmente e, in alcuni casi, dare origine a metastasi. Tra i tumori maligni più comuni si distinguono il carcinoma basocellulare, il carcinoma a cellule squamose e il melanoma.
Nella maggior parte dei casi, se diagnosticato precocemente, il tumore della pelle presenta una prognosi favorevole e può essere trattato efficacemente.
Tipi di cancro alla pelle
I tipi di tumore alla pelle maggiormente noti sono tre e includono:
- carcinoma basocellulare − è il più ricorrente e si origina dalle cellule basali, nello strato più profondo dell’epidermide. In base alla profondità della formazione del tumore esistono diversi tipi di questo carcinoma. Il rischio di diffusione del tumore è molto basso
- carcinoma a cellule squamose − è più comune in chi ha un sistema immunitario debole. Si origina dalle cellule più superficiali dell’epidermide. Nella maggior parte dei casi il suo progresso biologico è molto simile a quello del carcinoma basocellulare, con il minimo rischio di diffusione. Solo in alcuni casi, infatti, questi tumori possono presentarsi in forme più aggressive e causare metastasi
- melanoma − è il tumore alla pelle con l’incidenza tra le più basse. Si sviluppa con la trasformazione cancerosa dei melanociti, le cellule che formano la pelle.
Altri tumori della pelle meno comuni sono: il carcinoma a cellule di Merkel, il fibroxantoma atipico, il linfoma cutaneo, e il dermatofibroma.
Melanoma
Il melanoma è un tumore maligno della pelle che origina dai melanociti, le cellule responsabili della produzione di melanina. È meno frequente rispetto ad altri tumori cutanei, ma è considerato il più pericoloso per la sua capacità di diffondersi rapidamente ad altri organi (metastasi).
Il melanoma può svilupparsi su un neo preesistente oppure comparire come una nuova lesione cutanea. La diagnosi precoce è fondamentale e si basa sull’osservazione di specifici cambiamenti, riassunti nella regola ABCDE:
- Asimmetria della lesione
- Bordi irregolari
- Colore non uniforme
- Dimensione in aumento
-
Evoluzione nel tempo
Altri segnali da non sottovalutare includono sanguinamento, prurito o modifiche rapide dell’aspetto della lesione. In presenza di questi sintomi è importante rivolgersi tempestivamente a un dermatologo, poiché un intervento precoce aumenta significativamente le possibilità di guarigione.
Sintomi del tumore della pelle
I sintomi del tumore della pelle possono essere inizialmente poco evidenti, ma nella maggior parte dei casi si manifestano attraverso alterazioni visibili della cute. È importante prestare attenzione a qualsiasi cambiamento insolito o persistente.
I segnali più comuni includono:
- comparsa di nuove macchie o nei
- cambiamento di forma, dimensione o colore di un neo esistente
- lesioni cutanee asimmetriche o con bordi irregolari
- variazioni di colore (scuro, rossastro, non uniforme)
- prurito o fastidio localizzato
- sanguinamento spontaneo
- croste o ulcerazioni
- ferite che non guariscono o guariscono lentamente
Nelle fasi iniziali, il tumore della pelle può essere asintomatico. Per questo motivo è fondamentale osservare regolarmente la propria pelle e rivolgersi a un dermatologo in caso di dubbi o cambiamenti sospetti.
Fattori di rischio per il tumore alla pelle
I più comuni fattori di rischio per il cancro della pelle sono:
- eccessiva esposizione ai raggi ultravioletti del sole − il fenomeno colpisce maggiormente chi ha una carnagione chiara e chi si trova in zone geografiche particolari (ad alta quota o vicino all’equatore) dove l'esposizione al sole è più intensa
- un sistema immunitario indebolito − a causa di patologie come HIV e altri tipi di cancro
- prolungata esposizione a radiazioni − come i raggi X o prodotti chimici ionizzanti
- storia clinica − come aver già contratto in passato un tumore alla pelle
- alcuni tipi di virus infettivi
- ereditarietà familiare.
Tumore alla pelle: le cause
Il tumore della pelle è causato da alterazioni del DNA delle cellule cutanee, che portano a una crescita incontrollata e alla formazione di lesioni tumorali. Il principale fattore responsabile di queste mutazioni è l’esposizione ai raggi ultravioletti (UV), provenienti dal sole o da fonti artificiali come le lampade abbronzanti.
Oltre ai raggi UV, esistono altri fattori che possono contribuire allo sviluppo del tumore cutaneo:
- esposizione prolungata al sole, soprattutto senza protezione
- pelle chiara e maggiore sensibilità ai raggi UV
- utilizzo frequente di lettini abbronzanti
- esposizione a sostanze chimiche (come l’arsenico)
- radiazioni ionizzanti (es. raggi X)
- sistema immunitario indebolito
- predisposizione genetica e familiarità
Nella maggior parte dei casi, il tumore della pelle è il risultato di una combinazione di fattori ambientali e individuali. Adottare comportamenti protettivi e controllare regolarmente la pelle è fondamentale per ridurre il rischio.
Diagnosi di tumore alla pelle
Per diagnosticare un tumore della pelle, anche se a volte può bastare una semplice osservazione superficiale, è sempre consigliata un’attenta visita dal dermatologo. Una diagnosi di tumore cutaneo certa è possibile soltanto attraverso una biopsia della pelle: la parte del tessuto cutaneo in cui si sospetta la presenza cancerosa viene prima asportata e, quindi, analizzata al microscopio.
Uno studio della storia clinica del paziente e dei suoi familiari può, inoltre, essere sempre molto utile.
Uno studio della storia clinica del paziente e dei suoi familiari può, inoltre, essere sempre molto utile.
Trattamento per il tumore della pelle
Ci sono diverse modalità efficaci per il trattamento del cancro alla pelle. La scelta della terapia dipende dalla posizione e dalle dimensioni del tumore, nonché dalla salute generale del paziente. Ecco i più comuni interventi per il cancro della pelle:
- elettroessicazione e curettage − dopo una anestesia locale, il tumore viene rimosso e l’area tumorale trattata con un ago elettrico che distrugge le cellule malate rimaste
- rimozione chirurgica − dopo anestesia locale il tumore, viene rimosso chirurgicamente e i bordi della ferita richiusi con punti di sutura
- chirurgia micrografica di Mohs − dopo anestesia locale, viene rimosso uno strato di pelle tumorale ed esaminato al microscopio. Se si riscontra la presenza di altre cellule tumorali, si procede a una nuova rimozione con seguente esame al microscopio, altrimenti ci si ferma. Questo intervento è più comune in casi di recidiva o tumori ad alto rischio
- chirurgia laser − le cellule cancerose molto superficiali vengono vaporizzate attraverso l’uso di laser
- radioterapia − la radioterapia prevede il trattamento della zona cancerosa con sessioni di radiazioni finché il tumore non recede.
L’esito di ognuno di questi trattamenti è di solito eccellente. Poche sono, infatti, le morti dovute a tumori della pelle e di solito queste coinvolgono quei soggetti che presentano un sistema immunitario già indebolito da altre patologie.
Prevenire il tumore alla pelle
È possibile attuare una buona prevenzione dei tumori della pelle. Ecco alcuni accorgimenti, semplici ma importanti:
- proteggersi dai raggi ultravioletti del sole, evitando un’eccessiva esposizione soprattutto nelle ore più calde della giornata
- ricorrere spesso all’uso di creme per la protezione solare
- moderare il ricorso a lettini abbronzanti o simili
- evitare sostanze chimiche dannose (arsenico)
- far controllare periodicamente la propria pelle da un dermatologo (visita dermatologica).
Come riconoscere un tumore della pelle
Il riconoscimento di un tumore della pelle si basa sull’osservazione di alterazioni cutanee sospette, come la comparsa di nuove lesioni o la modifica di nei preesistenti. Alcune caratteristiche possono indicare la necessità di una valutazione specialistica:
- asimmetria della lesione
- bordi irregolari o frastagliati
- variazioni di colore (non uniforme)
- aumento delle dimensioni
- evoluzione nel tempo (modifiche rapide)
- sanguinamento spontaneo
- prurito persistente
- lesioni che non guariscono
In presenza di uno o più di questi segni è consigliata una visita dermatologica per eventuali approfondimenti diagnostici.