Tanti anni da fumatore possono causare una bronchite cronica?

Buongiorno, vorrei un chiarimento per cortesia riguardo la bronchite cronica. È stata diagnostica al mio compagno (fumatore da oltre 30 anni) poche settimane fa dal medico di base dopo un'accurata visita ed una radiografia toracica. Non credendo a questa diagnosi (io dico che non gli fa comodo perchè non vuole smettere di fumare) ha chiesto al medico se ciò può essere causato dal fatto di aver avuto ripetuti episodi di bronchite fino all'età di 15 anni. La risposta è stata positiva e vorrei avere un suo prezioso parere. Nel senso che, io ritengo, per quanto non sia un medico, che, pur avendo avuto la bronchite fino a 15 anni, se poi non avesse mai fumato ritengo che ora, all'età di 55 anni, non ci sarebbe più traccia alcuna di bronchite. La ringrazio in anticipo per la risposta. Cordiali saluti.