L'indicazione chirurgica la si pone a seguito dell'esame clinico del paziente e non solo sulle immagini di una RM o di una TC.
La visita medica deve valutare se ci sono segni oggettivi di una sofferenza delle radici nervose che, transitando dalla sede L4-L5, si dirigono a formare il nervo sciatico.
Se l'ernia si trova all'interno del forame (intraforaminale), il rischio di danno alla radice, con conseguente paresi di un gruppo muscolare dell'arto inferiore, è alto.
E' pertanto necessaria la valutazione neurochirurgica.