Iposurrenalismo

Che cos'è l'iposurrenalismo?

L'iposurrenalismo è una condizione caratterizzata da ipoattività delle ghiandole surrenali, con produzione insufficiente degli ormoni corticosurrenalici. Si distinguono:

• ipocorticosurrenalismo primario, che causa distruzione del tessuto ghiandolare o blocco della produzione ormonale 
• ipocorticosurrenalismo secondario ad alterazioni ipotalamo-ipofisarie che determinano la riduzione della produzione di ACTH
• La condizione di iposurrenalismo può essere:
• acuta
• cronica

Quali sono le cause dell'iposurrenalismo?

L’iposurrenalismo primario, anche denominato Morbo di Addison, è dovuto alla distruzione della corticale del surrene a causa di:

• processi autoimmuni
• infezione da tubercolosi
• infezioni da funghi o da HIV
• lesioni vascolari o infiltrative
• farmaci
• condizioni congenite, come ipoplasia surrenale congenita, deficit di glucocorticoidi familiare e adrenoleucodistrofia

L’iposurrenalismo secondario, invece, è determinato da:

• cause iatrogene, che rendono conto della maggior parte dei casi di insufficienza corticosurrenalica secondaria
• lesioni ipotalomo-ipofisarie, dovute ad adenomi ipofisari, metastasi, lesioni infiltrative, infettive o vascolari dell’ipofisi

Quali sono i sintomi dell'iposurrenalismo?

I sintomi si manifestano solo quando gran parte del tessuto surrenalico è stato distrutto poiché esso, fino ad una certa soglia, possiede una grande capacità rigenerativa.

I sintomi più comuni dell'iposurrenalismo sono:

• debolezza
• affaticamento
• vertigini
• perdita di peso o anoressia
• nausea e vomito
• ipotensione arteriosa e ortostatica
• aumento della pigmentazione della pelle e, in fase avanzata, anche delle mucose
• depressione
• dolori articolari e muscolari

Come si diagnostica l'iposurrenalismo?

L'iposurrenalismo può essere diagnosticato tramite:

• esame fisico completo
• esame del sangue (dosaggio di cortisolo, sodio, potassio, ACTH, anticorpi anti surrene)
• testi di stimolo con ACTH
• analisi genetiche
• radiografia del torace
• TAC dei surreni

Altri esami possono essere richiesti per meglio distinguere la forma primaria e quella secondaria di iposurrenalismo.

Quali sono i trattamenti per l'iposurrenalismo?

Il trattamento per l'iposurrenalismo è farmacologico con lo scopo di compensare la carenza ormonale.

La terapia ormonale sostitutiva comprende glucocorticoidi e mineralcorticoidi nel caso dell’iposurrenalismo primario, e i soli glucocorticoidi per l’iposurrenalismo secondario.

Lo schema di assunzione dei glucocorticoidi tiene conto delle oscillazioni quotidiane naturali di questi ormoni, e i farmaci impiegati sono:

• cortisone acetato
• idrocortisone
• prednisone
• metilprednisolone
• desametasone

Per il dificit di mineralcorticoidi si usa fluoroidrocortisone e si aumenta l’apporto di sale in caso di perdita eccessiva.