La pet therapy (dall'inglese letteralmente "terapia dell'animale da affezione") è un tipo di terapia in cui un individuo e un animale interagiscono tra loro.
Si tratta di una terapia che presenta numerosi effetti sul benessere del paziente e che può essere utilizzata in diversi contesti. Dunque, di cosa si tratta e quali sono i benefici della pet therapy?
Vediamolo insieme.
Cos'è la pet therapy?
Come accennato in precedenza, la pet therapy è una terapia usata in supporto alle terapie tradizionali per la cura di diversi disturbi psico-fisici e che si basa sugli effetti benefici derivanti dall’interazione tra animali e uomo.
In generale con il termine pet therapy si fa riferimento ad un insieme di pratiche e tecniche che possono avere diverse finalità:
- terapeutica;
- riabilitativa;
- educativa;
- ludico ricreativa.
La pet therapy include la terapia assistita con animali ma anche attività svolte con l’ausilio di animali di diverso ordine e razza.
L’interazione con l’animale migliora la sensazione generale di benessere dell’individuo con notevoli benefici a livello psico-fisico, emotivo e sociale. Approfondiamo di più.
Quali sono i benefici?
Il rapporto che si instaura tra uomo e animale offre notevoli benefici per la salute.
Numerose ricerche hanno evidenziato gli effetti benefici della pet-therapy nel curare o alleviare i sintomi di determinate patologie.
Essa infatti svolge diverse funzioni:
- aumenta i livelli di adrenalina e dopamina, provocando effetti benefici sull’umore e sullo stato psicologico;
- contribuisce a diminuire la pressione sanguigna e con essa il ritmo cardiaco e respiratorio;
- riduce i livelli di colesterolo e trigliceridi nel sangue;
- aiuta a contrastare ansia, attacchi di panico e depressione;
- riduce lo stress;
- aumenta l’autostima;
- favorisce la socializzazione;
- stimola il gioco e il movimento.
Razze di cane più adatte alla pet therapy
Solitamente per la pet therapy si raccomanda l’ausilio di animali da compagnia quali:
- cani;
- gatti;
- conigli;
- cavalli;
- asini.
Questi animali da compagnia devono essere necessariamente valutati da un veterinario esperto in pet therapy e propriamente certificati.
Infatti, è necessario che questi rispondano a determinati requisiti sanitari, comportamentali e attitudinali, necessari per essere ritenuti animali adatti alla pet-therapy.
I cani sono tra gli animali da compagnia più frequentemente utilizzati nell’ambito della pet therapy.
In particolare, le razze canine più impiegate e adatte a questo tipo di terapia sono le seguenti:
- Labrador
- Golden Retriever
- Boxer
- Pastore tedesco
- Bulldog francese
- Terranova
- Cavalier King Charles Spaniel
Ricordiamo che, di per sé, l'appartenenza ad una di queste razze non garantisce che il cane sia adatto a diventare un therapy dog, in quanto si dovrà in ogni caso valutare l’attitudine del singolo cane a questo tipo di terapia e l'approccio con l’uomo.
