Colonna di clarke

La colonna di Clarke occupa la parte centrale della base nella sostanza grigia del midollo spinale e, in sezione trasversale, appare come un'area ovale ben definita. Il nucleo toracico si sviluppa in modo caudale a livello del secondo o terzo nervo lombare e raggiunge la sua massima estensione nel dodicesimo nervo toracico. All'altezza dell'ottavo nervo toracico, diminuisce la sua grandezza e termina nell'ultimo nervo cervicale o primo nervo toracico.

Inoltre, nella colonna di Clarke, vi è un'altissima concentrazione di cellule nervose tra i segmenti toracico inferiore e lombare superiore. 

La colonna di Clarke è la principale responsabile per la propriocezione inconscia. Le informazioni sensoriali, provenienti dai muscoli spinali e dagli organi tendinei, sono portate dagli assoni ad un vasto numero di neuroni nelle radici posteriori dei gangli, che si connettono con i neuroni nel midollo spinale, assieme alle cellule appartenenti alla colonna di Clarke.

Dalla colonna di Clarke, le informazioni vengono trasportate fino alla corteccia cerebellare, tratto noto come tratto spinocerebellare dorsale. 

È stato osservato che nell'atassia di Friedreich si presenta un'evidente degenerazione sia del nucleo dorsale di Clarke che del tratto spinale. In genere, con l'atassia si presentano diversi sintomi: