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Intossicazione da metalli pesanti

Medicina generale
Intossicazione da metalli pesanti

Che cos'è l'intossicazione da metalli pesanti?

L'intossicazione da metalli pesanti è una grave condizione provocata da un accumulo tossico di metalli pesanti nei tessuti molli del corpo.

I metalli pesanti sono sostanze con cui conviviamo quotidianamente, perché sono alla base della composizione di molti organismi viventi, ed anche del nostro stesso corpo; alcuni di essi, però, sono potenzialmente tossici e letali.

Quali sono i metalli che provocano l'intossicazione da metalli pesanti?

I metalli pesanti sono elementi chimici che hanno un peso specifico almeno cinque volte superiore a quello dell'acqua, quelli più spesso implicati in un'intossicazione sono:

  • piombo
  • mercurio
  • arsenico
  • cadmio

Come avviene un'intossicazione da metalli pesanti?

Un'intossicazione avviene nel momento in cui i metalli in questione entrano nel corpo. Una volta nel corpo, competono con minerali essenziali quali zinco, rame, magnesio e calcio, ed interferiscono con la funzione di organi di sistema.

Come si entra in contatto con i metalli pesanti che provocano l'intossicazione da metalli pesanti?

I metalli pesanti possono entrare nel corpo attraverso:

  • cibo
  • acqua
  • aria
  • per assorbimento attraverso la pelle

L'avvelenamento può avvenire anche quando si è a contatto con questo tipo di metalli nel lavoro industriale, nella produzione farmaceutica e in agricoltura. I bambini possono essere soggetti a un'intossicazione giocando in terreni contaminati.

Quali sono i sintomi di un'intossicazione da metalli pesanti?

I sintomi di un'intossicazione da metalli pesanti varieranno a seconda della natura e dalla quantità di metallo pesante ingerita. I pazienti possono lamentare:

A seconda del metallo, possono comparire delle linee blu-nero nei tessuti gengivali. Nei casi più gravi di intossicazione da metalli pesanti i pazienti possono presentare compromissioni:

  • cognitive
  • motorie
  • linguistiche

Come avviene la diagnosi di un'intossicazione da metalli pesanti?

Un'intossicazione da metalli pesanti può essere diagnosticata tramite una serie di esami quali:

Qual è il trattamento per un'intossicazione da metalli pesanti?

Il trattamento per un'intossicazione di questo tipo è la terapia di chelazione. Con tale terapia un agente chelante viene inserito oralmente, per via intramuscolare o per via endovenosa. I tre più comuni agenti chelanti sono il calcio disodio edetato, il dimercaprolo e la penicillamina.

L'agente chelante circonda e si lega al metallo nei tessuti del corpo formando un complesso che viene filtrato dal sangue e dai reni e, successivamente, viene escretato nelle urine.

Qual è la prognosi di un'intossicazione da metalli pesanti?

La prognosi è parzialmente positiva in quanto il processo di chelazione può solo arrestare gli effetti negativi relativi all'avvelenamento, ma non può invertire sugli eventuali danni neurologici.

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Dr. Alberto Siclari Medico Chirurgo
Dr. Alberto Siclari
medico del lavoromedico legale

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