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Nevrite
Redatto scientificamente da
Dr.ssa Leila Turnava,
Neurologo
Indice del contenuto
Cos'è la nevrite?
La nevrite è un'infiammazione di uno o più nervi che provoca dolore, alterazioni della sensibilità e, in alcuni casi, debolezza muscolare. Questa condizione interessa il sistema nervoso periferico oppure specifici nervi cranici, come il nervo ottico. La gravità varia in base al nervo coinvolto e alla causa sottostante, che può essere infettiva, metabolica, traumatica o autoimmune.
Quali sono i sintomi della nevrite?
La nevrite si manifesta principalmente nelle aree in cui sono colpiti i nervi. Si avvertono formicolio e dolore pungente ai nervi interessati. Il dolore di solito non è costante, ma si presenta sottoforma di attacchi. Altri sintomi possono essere l'ipoestesia e la perdita di riflessi.
Nei casi più gravi, i muscoli che circondano i nervi perdono ogni sensazione. Ad esempio, chi ha la paralisi di Bell ha la metà del volto paralizzato, perché perdono ogni forza i muscoli della faccia. In certi casi, non possono nemmeno chiudere gli occhi perché non hanno alcun controllo sui muscoli palpebrali.
I tipi principali di nevrite sono:
- la nevrite ottica;
- la nevrite periferica, chiamata anche neuropatia periferica.
La nevrite ottica è spesso causata dall'infiammazione del nervo ottico. Questa infiammazione provoca dolore nell'occhio e distorsione della visione. Fortunatamente, la condizione non è permanente. Dopo 8-10 settimane, l'infezione che provoca l'infiammazione scompare e dovrebbe tornare la vista normale. Tuttavia, in casi più gravi, le persone potrebbero perdere la vista in modo permanente perché l'infiammazione distrugge la guaina mielinica che circonda il nervo ottico.
La nevrite periferica è causata da alcune malattie come l'AIDS, il diabete, l'alcolismo e le carenze nutrizionali che influenzano il sistema nervoso periferico. Una lieve forma di nevrite periferica può verificarsi se viene posta troppa pressione su un singolo nervo per troppo tempo.
Quando una persona è affetta da nevrite periferica, i sintomi includono prurito e dolore nelle aree colpite e una stanchezza e una sensazione di debolezza. A volte, il dolore può diventare così insopportabile che devono venir somministrati dei farmaci. La cura per la nevrite periferica dipende dalla malattia che la provoca, una volta che è curata, dovrebbe sparire senza effetti duraturi.
Quali sono le cause?
Le cause della nevrite sono numerose e possono interessare singoli nervi oppure più nervi contemporaneamente (polinevrite).
Tra le principali cause si riconoscono:
- Infezioni virali e batteriche
- Diabete mellito
- Sclerosi multipla
- AIDS e infezione da HIV
- Difterite
- Tubercolosi
- Alcolismo cronico
- Carenze nutrizionali, soprattutto di vitamina B12
- Traumi e compressioni nervose
- Esposizione a sostanze tossiche, come il mercurio
- Malattie metaboliche
- Alcune forme di tumore
- Porfiria
- Patologie autoimmuni
In alcuni casi la nevrite può svilupparsi dopo una compressione prolungata di un nervo o in seguito a lesioni che danneggiano direttamente le fibre nervose.
Diagnosi
La diagnosi della nevrite si basa sulla valutazione clinica e neurologica. Il medico raccoglie i sintomi, esamina la forza muscolare, i riflessi e la sensibilità.
Gli esami che possono essere utilizzati comprendono:
- Visita neurologica
- Esami del sangue
- Elettromiografia (EMG)
- Studi della conduzione nervosa
- Risonanza magnetica
- Esami oculistici, in caso di nevrite ottica
L'identificazione della causa è fondamentale per impostare il trattamento più appropriato.
Esiste una cura per la nevrite?
Il trattamento della nevrite dipende dalla causa che ha provocato l'infiammazione nervosa.
Le principali opzioni terapeutiche includono:
- Terapia della malattia sottostante
- Integratori di vitamina B12 e altre vitamine del gruppo B
- Farmaci antidolorifici
- Farmaci per il dolore neuropatico
- Corticosteroidi in specifiche forme infiammatorie
- Fisioterapia e riabilitazione
- Correzione delle carenze nutrizionali
Nei casi di compressione nervosa può essere necessario eliminare il fattore responsabile della pressione sul nervo.
Domande frequenti (FAQ)
Cos'è la nevrite?
La nevrite è un'infiammazione di uno o più nervi che provoca dolore, formicolio, alterazioni della sensibilità e debolezza muscolare. Può interessare nervi periferici o nervi cranici come il nervo ottico.
Quanto dura la nevrite?
La durata varia in base alla causa. Alcune forme si risolvono in poche settimane, mentre altre possono diventare croniche se il danno nervoso persiste o la causa non viene trattata.
La nevrite è una malattia grave?
Non sempre. Molti casi guariscono completamente. Tuttavia, alcune forme possono causare danni neurologici permanenti, perdita della vista o deficit motori se non vengono curate tempestivamente.
Quando bisogna preoccuparsi per la nevrite?
È importante rivolgersi al medico se compaiono perdita della forza muscolare, alterazioni della vista, paralisi facciale, dolore intenso o sintomi che peggiorano progressivamente.
Come si cura la nevrite?
La cura dipende dalla causa. Il trattamento può includere farmaci, integrazione vitaminica, terapia della malattia sottostante, fisioterapia e gestione del dolore neuropatico.