Versamento pleurico

Cos'è un versamento pleurico?

Il versamento pleurico consiste in un accumulo di liquidi tra i due foglietti pleurici e parete toracica. Questa raccolta può essere dovuta a diverse cause e il versamento può provocare difficoltà a respirare (dispnea) e fiato corto.

Il liquido accumulato tra i due foglietti pleurici può essere drenato quando necessario, nonostante il trattamento miri principalmente a curare le cause che hanno provocato l'accumulo.

La pleura è una membrana sottile che ricopre l'interno della parete toracica e i polmoni. Generalmente, le due membrane sono praticamente attaccate ed è presente solo una piccola quantità di fluidi tra i due strati della pleura, che agisce come lubrificante accompagnando il movimento della respirazione.

Un versamento pleurico insorge quando questo fluido si accumula, separando i polmoni dalla parete toracica.

Quali sono le cause dei versamenti pleurici?

Le cause che provocano il versamento pleurico sono varie. Tra le più comuni ci sono:

• infezione polmonare, come polmonite, tubercolosi, cancro, pleurite, ispessimento pleurico
• condizioni artritiche, come artrite reumatoide
• insufficienza cardiaca, che causando una contropressione nelle vene, può provocare una fuoriuscita dei fluidi dai vasi sanguigni
• bassi livelli di proteine nel sangue, che causano una fuoriuscita di liquidi dai vasi sanguigni
• Cirrosi
• Malattie renali terminali
• Cancro
• Lupus
• Embolia polmonare

Quali sono i sintomi del versamento pleurico?

Il versamento pleurico può causare dolore al petto, ma generalmente è indolore.

Quando l'accumulo di liquidi è molto copioso può provocare una compressione dei polmoni, una condizione che non permette la totale espansione polmonare durante la respirazione; ecco perché chi ne soffre ha spesso il fiato corto.

In genere, i sintomi del versamento pleurico sono legati alle cause che lo hanno indotto. Pertanto i sintomi sono molto vari e possono comprendere anche tosse e febbre alta, quando il versamento è causato da un'infezione polmonare come la polmonite.

In sintesi, essi sono:

• Dolore al torace
• Fiato corto
• Febbre
• Tosse

Come si diagnosticano i versamenti pleurici?

Se avete qualcuno dei sintomi sopra descritti il vostro medico potrà, tramite auscultazioni, percussioni e altre manovre, valutare se possiate avere una pleurite in corso. Per una diagnosi più certa si usano anche mezzi di screening come:

• radiografia al petto. Nelle lastre i versamenti compariranno come uno spazio bianco alla base del polmone
• TC
• esame agli ultrasuoni
• toracocentesi (ttraverso un ago, inserito tra le nervature degli spazi pleurici, il medico preleverà il liquido nei polmoni in eccesso, per alleviare i sintomi)

Quante tipologie di versamento pleurico esistono?

Essi sono:

• Trasudativo. Il trasudato pleurico ha un basso contenuto proteico (< 3 g/dl) e densità inferiore a 1,015.
• Essudativo. Questa tipologia si ha quando il liquido ha troppe proteine o presenta segni di infezione. Gli essudati sono conseguenti a processi infiammatori della pleura o ad una invasione neoplastica.

Come si cura un versamento pleurico?

Per curare questo disturbo è necessario andare a trattare la patologia che lo sta causando. In genere vengono trattati con antibiotici o diuretici. Talvolta si rende necessario un drenaggio che può avvenire:

• Via toracocentesi
• Via tubo toracico (piccola incisione sul torace dove si inserisce un tubo)
• Pleudoresi (prevede l'iniezione di uno farmaco sclerosante per far aderire nuovamente le membrane della pleura. Questa tecnica viene spesso impiegata quando il versamento è ricorrente a causa della presenza di cancro)
• Decorticazione pleurica (si tratta di un intervento chirurgico, effettuato via toracotomia o toracoscopia, che serve ad eliminare l’infiammazione)
• pleurectomia, che prevede la rimozione della pleura nei casi più gravi