L'anemia da deficit di vitamina B12 o si presenta quando una carenza di vitamina B12 causa la produzione di globuli rossi grandi in modo anomalo e che non funzionano correttamente. Può causare stanchezza e letargia. Si cura con gli integratori.
Che cos’è l’anemia da deficit di vitamina B12?
L’anemia da deficit di vitamina B12 si presenta quando una carenza di vitamina B12 o di acido folico causa la produzione di globuli rossi grandi in modo anomalo e che non funzionano correttamente. I principali sintomi dell’anemia da deficit di vitamina B12 sono:
- stanchezza
- letargia (sonnolenza)
Ci sono diversi tipi di anemia e ognuno di questi ha differenti cause. L’anemia da deficit di vitamina B12 è causata da una carenza di vitamina B12 nel corpo. In questo tipo di anemia è compresa l’anemia perniciosa (una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario attacca le cellule nello stomaco), che è la più comune causa di mancanza di vitamina B12. Il tipo più diffuso di anemia è l’anemia da deficit di ferro, che si presenta quando il corpo non ha abbastanza ferro per produrre globuli rossi.
Vitamina B12 e acido folico
La vitamina B12 e l’acido folico agiscono insieme per aiutare il corpo a produrre globuli rossi. Inoltre hanno anche altre diverse importanti funzioni:
- vitamina B12: aiuta a mantenere sano il sistema nervoso (cervello, nervi e midollo spinale)
- acido folico: è importante per le donne incinte perché riduce il rischio di malformazioni del feto
La vitamina B12 si trova:
- nella carne
- nelle uova
- nei prodotti caseari
Quali sono i sintomi dell’anemia da deficit di vitamina B12?
I sintomi di ciascun tipo di anemia variano a seconda della malattia che sta a monte di essa. Tuttavia, ci sono dei sintomi generali associati a tutti i tipi di anemia. Questi includono:
- affaticamento (estrema stanchezza)
- letargia (sonnolenza)
- dispnea (difficoltà respiratorie)
- mal di testa
- tinnito (la percezione di un rumore in uno o entrambe le orecchie o nella testa, che proviene da dentro il corpo, per esempio, un fischio nelle orecchie)
- inappetenza
Carenza di vitamina B12
Se si è affetti da un’anemia causata da una carenza di vitamina B12, si possono avere i seguenti sintomi:
- itterizia: (sfumatura giallastra sulla pelle)
- glossite: (lingua rossa e dolorante)
- ulcere all’interno della bocca
- senso del tatto alterato o ridotto
- ridotta sensibilità al dolore
- cambiamento nel modo di camminare e nel modo di muoversi
- vista disturbata
- irritabilità
- depressione: sentire una tristezza estrema che dura a lungo
- psicosi (una malattia che colpisce la mente e cambia il modo di pensare, sentire e comportarsi)
- demenza (un peggioramento delle abilità mentali, come la memoria, la comprensione e il giudizio)
Chi
è colpito dall’anemia da deficit di vitamina B12?
Sia la carenza di vitamina B12 sia la carenza di acido folico sono molto comuni nelle persone anziane, colpendo una persona su 10 al di sopra dei 75 anni. Il deficit di vitamina B12 è raro nelle persone giovani, sebbene chi conduca una dieta vegana (una dieta che prevede il consumo di solo cibo vegetale) potrebbe essere più a rischio. L’anemia perniciosa, che è la causa più comune di carenza di vitamina B12, colpisce una persona su 10000 nel nord Europa.
Quali sono le cause dell’anemia da deficit di vitamina B12?
L’anemia da deficit di vitamina B12 può essere causata da diversi fattori, che possono causare la malattia perché colpiscono l’abilità del corpo di produrre globuli rossi (le cellule che trasportano l’ossigeno per il corpo) completamente funzionanti.
Anemia perniciosa
L’anemia perniciosa è una malattia autoimmune che colpisce lo stomaco (una delle parti dell’apparato digerente che contribuisce alla digestione del cibo, mescolandolo con gli acidi). Una malattia autoimmune si ha quando il sistema immunitario (la naturale difesa del corpo contro le malattie e le infezioni) inizia ad attaccare le cellule sane del corpo. La vitamina B12 è assorbita nel corpo attraverso lo stomaco. La vitamina si combina con una sostanza proteica chiamata fattore intrinseco, che è prodotto nello stomaco e assorbito dal cibo che si mangia. L’anemia perniciosa provoca un attacco del sistema immunitario alle cellule dello stomaco che producono il fattore intrinseco. Ciò significa che il corpo non produce abbastanza fattore intrinseco e non può assorbire la vitamina B12. Questo causa un deficit di vitamina B12. Non si conoscono le cause scatenanti dell’attacco del sistema immunitario alle cellule sotto questa forma, ma ci sono alcuni fattori di rischio.
Fattori di rischio dell’anemia perniciosa
Diventa più probabile sviluppare un’anemia perniciosa se:
- se si ha un’età che si avvicina ai 60 anni: l’anemia perniciosa è più comune a questa età
- se si è donna: l’anemia perniciosa colpisce leggermente più le donne che gli uomini
- se si ha un precedente della malattia in famiglia: quasi un terzo delle persone con anemia perniciosa hanno anche un familiare con la malattia
- se si è affetti da un’altra malattia autoimmune: come il morbo di Addison (un disturbo che colpisce le ghiandole surrenali) o la vitiligine (una malattia che causa delle macchie chiare sulla pelle), ma non c’è nessuna associazione tra l’anemia perniciosa e altre malattie autoimmuni
Carenza di vitamina B12
La carenza di vitamina B12 può essere causata anche da una serie di altri fattori, sebbene questi siano rari.
Dieta
Il corpo generalmente immagazzina abbastanza vitamina B12 da durare approssimativamente dai due ai quattro anni. Tuttavia, è importante la presenza della vitamina B12 nella dieta per assicurare che le quantità conservate rimangano sempre a livello sano. La maggior parte delle persone mangiano abbastanza vitamina B12 con una dieta che include la carne, il pesce o i prodotti caseari. Le persone che non introducono abbastanza vitamina B12 nella loro dieta sono i vegani (che mangiano solo cibo di origine vegetale) o quelli che hanno una dieta scarsa per lungo tempo.
Malattie che colpiscono lo stomaco
Alcune malattie gastriche o procedur che sono eseguite allo stomaco possono ostacolare il corretto assorbimento della vitamina B12. Per esempio, una gastrectomia (una procedura chirurgica in cui è rimossa una parte dello stomaco) aumenta il rischio di sviluppo dello sviluppo di anemia.
Malattie che colpiscono l’intestino
Alcune malattie che colpiscono l’intestino (parte dell’apparato digerente) bloccano il normale assorbimento della vitamina B12. Per esempio, il morbo di Crohn (una malattia a lungo termine che provoca l’infiammazione dell’interno dell’apparato digerente) può a volte provocare la carenza di vitamina B12.
Farmaci
Alcuni tipi di farmaci possono ridurre la quantità di vitamina B12 nel corpo. Per esempio, gli inibitori di pompa protonica (PPI), dei farmaci che curano l’indigestione, possono far peggiorare il deficit di vitamina B12. I PPI inibiscono la produzione degli acidi dello stomaco, che sono necessari per l’estrazione della vitamina B12 nel cibo.
Come si cura l’anemia da deficit di vitamina B12?
L’anemia da deficit di vitamina B12 può essere curata con integratori, che possono essere somministrati con iniezioni o in compresse. A seconda delle patologie correlate alla carenza di vitamina B12 o di acido folico, si possono adottare accorgimenti nella dieta per prevenire il ripresentarsi della malattia o può essere utile assumere degli integratori.
