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Erisipela

Dermatologia
Erisipela

Cos’è l'erisipela

Si presenta come una placca indurita, intensamente eritematosa, soffice, con un bordo fortemente demarcato. Il margine definito può aiutare a differenziarla da altre infezioni della pelle come la cellulite.

Storicamente, un'erisipela si verificava sul viso, ma oggi più spesso i casi coinvolgono le gambe. Il batterio Streptococcus pyogenes di tipo A provoca la maggior parte delle infezioni facciali o della gamba i, anche se una percentuale crescente delle infezioni agli arti inferiori è causata da streptococchi non di gruppo A.

Cosa fare in caso di erisipela

Le indicazioni per il paziente sono, non appena compare la placca infiammatoria accompagnata da febbre e brividi, di sentire il medico per avere la prescrizione dell’antibiotico il prima possibile.

Nell’erisipela, l'infezione invade rapidamente e si diffonde attraverso i vasi linfatici. Ciò può produrre "striature" sopra la pelle e gonfiore nei linfonodi in situ. Non si sviluppa l’immunità nei confronti dell’organismo responsabile della malattia.

Causa dell'erisipela

Gli streptococchi sono la causa principale di erisipela. La maggior parte delle infezioni facciali è attribuita a streptococchi di gruppo A, mentre una percentuale crescente di infezioni degli arti inferiori è causata da streptococchi non di gruppo A. Erisipela nei neonati è spesso causata da streptococchi del gruppo B, che possono anche essere responsabili di erisipela nella parte perianale e nella parte inferiore del tronco nelle donne dopo il parto. Si ritiene che le tossine di streptococco contribuiscano all’infiammazione vivace tipica di questa infezione.

Il ruolo di Staphylococcus aureus, e specificamente S. aureus meticillina-resistente (MRSA), rimane controverso. Nessuna prova concludente dimostra un ruolo patogenetico degli stafilococchi in erisipela.

Fattori che predispongono all’erisipela includono:
  • ostruzione linfatica o edema
  • intervento di mastectomia radicale
  • immunosoppressione: compresi i pazienti che sono diabetici o alcolizzati o che hanno il virus dell'immunodeficienza umana (HIV)
  • insufficienza arterovenosa
  • arti paralizzati
  • sindrome nefrosica
L’evento iniziale dello sviluppo dell’erisipela è l’inoculazione del batterio in un’area di trauma della pelle, quindi fattori locali come l’insufficienza venosa, ulcerazione statica, la dermatosi infiammatoria, morsi di insetti e incisioni chirurgiche sono considerati fattori di rischio.

Le sorgenti dei batteri nell'erisipela facciale sono spesso provenienti dalla naso faringe e in un terzo dei casi l’erisipela è preceduta da una recente storia di faringite.

Prognosi di erisipela

La prognosi per i pazienti con l'erisipela è buona. Complicazioni dell'infezione di solito non comportano pericoli per la vita e la maggior parte dei casi si risolve dopo terapia antibiotica senza complicazioni.

Le complicazioni di erisipela comprendono:
Le complicanze più comuni di erisipela comprendono ascessi, cancrena e tromboflebite. Le complicazioni meno comuni (<1%) sono glomerulonefrite acuta, endocardite, setticemia e sindrome da shock tossico da streptococco. Le complicanze osteoarticolari rare coinvolgono articolazioni contigue con le placche di erisipela e includono borsiti, osteiti, artrite e tendiniti.

La recidiva locale è stata riportata in fino al 20% dei pazienti con condizioni predisponenti, e questo può portare a sequele invalidanti, come elefantiasi delle gambe. Questo condizione cronica edematosa è causata dalla distruzione del sistema linfatico da parte delle infezioni ripetute.

Anche se generalmente viene trattata facilmente e con successo con antibiotici per via orale, con un tasso di mortalità inferiore all'1%, erisipela può essere fatale se associata a setticemia in pazienti molto giovani, anziani o immunodepressi.
Prof. Marcello Monti Medico Chirurgo
Prof. Marcello Monti
dermatologo

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