Allergia al pelo degli animali
L’allergia al pelo degli animali è una reazione allergica del sistema immunitario causata da proteine di origine animale che colpis...
Rinite allergica
Redatto scientificamente da
Dr. Giuseppe Pingitore,
Allergologo, Pediatra
Indice del contenuto
Cos’è la rinite allergica
La rinite allergica è una condizione infiammatoria delle vie respiratorie superiori causata dalla reazione del sistema immunitario a sostanze chiamate allergeni.
Quando una persona già sensibilizzata entra nuovamente in contatto con l’allergene, può sviluppare sintomi a carico di:
- naso
- occhi
- vie respiratorie
Una forma comune è il raffreddore da fieno (pollinosi), causato dai pollini.
Tipologie
- Stagionale: legata ai pollini (primavera/estate)
- Perenne: causata da allergeni presenti tutto l’anno (acari, peli di animali)
Sintomi della rinite allergica
I più comuni sintomi della rinite allergica includono:
- starnuti;
- naso che cola (rinorrea);
- prurito nasale;
- naso chiuso.
I segno della rinite allergica iniziano normalmente subito dopo l'esposizione a un allergene; la maggior parte delle persone con rinite allergica presenta sintomi lievi che possono essere trattati facilmente ed efficacemente.
Tuttavia, per alcuni, i sintomi possono essere più gravi e persistenti, e causano problemi con il sonno e con le abitudini quotidiane.
Tuttavia, per alcuni, i sintomi possono essere più gravi e persistenti, e causano problemi con il sonno e con le abitudini quotidiane.
Cause della rinite allergica
La principale causa della rinite allergica dipende dalla reazione di ipersensibilità del sistema immunitario verso gli allergeni. Il sistema immunitario reagisce producendo anticorpi per combattere l'allergene.
Gli anticorpi sono proteine contenute nel sangue e normalmente prodotte dal sistema immunitario per combattere virus e infezioni.
Le reazioni allergiche non si manifestano la prima volta che si entra in contatto con un allergene. Il sistema immunitario deve riconoscere e memorizzare l'allergene prima di produrre gli anticorpi contro di questo (un processo noto come sensibilizzazione). Il tempo necessario per diventare sensibilizzati a un allergene varia da giorni ad anni.
La rinite allergica si sviluppa quando gli allergeni verso i quali si è sviluppata una sensibilizzazione vengono nuovamente respirati ed entrano in contatto con le mucose del naso.
I più comuni allergeni che causano rinite allergica sono:
Gli anticorpi sono proteine contenute nel sangue e normalmente prodotte dal sistema immunitario per combattere virus e infezioni.
Le reazioni allergiche non si manifestano la prima volta che si entra in contatto con un allergene. Il sistema immunitario deve riconoscere e memorizzare l'allergene prima di produrre gli anticorpi contro di questo (un processo noto come sensibilizzazione). Il tempo necessario per diventare sensibilizzati a un allergene varia da giorni ad anni.
La rinite allergica si sviluppa quando gli allergeni verso i quali si è sviluppata una sensibilizzazione vengono nuovamente respirati ed entrano in contatto con le mucose del naso.
I più comuni allergeni che causano rinite allergica sono:
- acari della polvere domestica (piccoli insetti che si nutrono di scaglie di pelle umana);
- alberi e polline di graminacee;
- animali;
- allergeni presenti sul posto di lavoro.
Non è del tutto chiaro perché alcune persone sviluppino l’ipersensibilità agli allergeni. Tuttavia, la rinite allergica colpisce generalmente individui atopici, ovvero soggetti con una storia familiare in cui vengono riscontrati sintomi simili o strettamente correlati.
Anche i fattori ambientali giocano un ruolo importante nello sviluppo di disturbi come la rinite allergica. Alcuni studi hanno dimostrato che una serie di fattori sembra aumentare le cause di rinite allergica nei bambini, ossia:
Anche i fattori ambientali giocano un ruolo importante nello sviluppo di disturbi come la rinite allergica. Alcuni studi hanno dimostrato che una serie di fattori sembra aumentare le cause di rinite allergica nei bambini, ossia:
- crescere in una casa di fumatori;
- essere esposti agli acari della polvere;
- essere esposti ad animali domestici
- utilizzare antibiotici.
Diagnosi della rinite allergica
Il medico di base dovrebbe essere in grado di diagnosticare la rinite allergica in base ai sintomi e alla storia medica personale e familiare. Egli esaminerà l'interno del naso (rinoscopia anteriore) per di verificare la presenza di una mucosa gonfia e pallida, tipica della rinite allergica.
Se c’è il sospetto di rinite allergica è necessario effettuare i test cutanei (chiamati prick test) per capire quali sono gli allergeni responsabili della rinite.
In alternativa, quando non sia possibile effettuare i test cutanei, si può misurare nel sangue (prelievo venoso) e in laboratorio la presenza delle immunoglobuline E (IgE) contro i vari allergeni.
Se c’è il sospetto di rinite allergica è necessario effettuare i test cutanei (chiamati prick test) per capire quali sono gli allergeni responsabili della rinite.
In alternativa, quando non sia possibile effettuare i test cutanei, si può misurare nel sangue (prelievo venoso) e in laboratorio la presenza delle immunoglobuline E (IgE) contro i vari allergeni.
Cura per la rinite allergica
Se i sintomi sono lievi, si dovrebbe essere in grado di trattare la rinite allergica da soli; questo prevede:
- assumere farmaci da banco come antistaminici e decongestionanti, per alleviare la congestione e rimediare al naso che cola;
- evitare l'allergene specifico che causa la condizione;
- idratare il naso con soluzioni saline.
Se, invece, i sintomi sono più gravi è bene contattare il medico.
Curare la rinite allergica con gli antistaminici
Gli antistaminici alleviano i sintomi della rinite allergica bloccando l'azione dell’istamina, una sostanza chimica presente in alcune cellule del corpo e che viene rilasciata a seguito del contatto con l’allergene.
Gli antistaminici, soprattutto quelli più vecchi, possono provocare sonnolenza e si sconsiglia di bere alcoolici durante la loro assunzione.
Gli antistaminici, soprattutto quelli più vecchi, possono provocare sonnolenza e si sconsiglia di bere alcoolici durante la loro assunzione.
Curare la rinite allergica con i corticosteroidi
Se i sintomi sono frequenti o persistenti e si ha poliposi nasale o un blocco nasale, il medico può raccomandare di utilizzare uno spray nasale o delle gocce contenenti corticosteroidi.
I corticosteroidi contribuiscono a ridurre l'infiammazione. Per essere efficaci hanno bisogno di più tempo rispetto agli antistaminici, ma i loro effetti durano più a lungo.
Gli effetti collaterali da corticosteroidi per via inalatoria sono rari, ma possono includere secchezza nasale, irritazione, e sangue dal naso (epistassi).
I corticosteroidi contribuiscono a ridurre l'infiammazione. Per essere efficaci hanno bisogno di più tempo rispetto agli antistaminici, ma i loro effetti durano più a lungo.
Gli effetti collaterali da corticosteroidi per via inalatoria sono rari, ma possono includere secchezza nasale, irritazione, e sangue dal naso (epistassi).
Curare la rinite allergica con i decongestionanti nasali
I decongestionanti possono contribuire ad alleviare il problema del naso chiuso. Vengono assunti in compresse, capsule, spray nasali o gocce nasali. I decongestionanti nasali non devono essere utilizzati per il trattamento di rinite allergica per più di 5-7 giorni.
Curare la rinite allergica con l’iposensibilizzazione (immunoterapia)
Un'altra forma di trattamento per alcune allergie è l’immunoterapia specifica. Consiste nell’introduzione graduale dell'allergene nell’organismo per vie alternative a quella respiratoria (sottocutanea, sublinguale) al fine di renderlo meno sensibile all’allergene stesso.
È l’unica terapia che agisce sulla causa dell’allergia ed in grado di modificare la risposta immunologica errata che porta all’infiammazione allergica.
È l’unica terapia che agisce sulla causa dell’allergia ed in grado di modificare la risposta immunologica errata che porta all’infiammazione allergica.
Complicanze della rinite allergica
Le complicanze della rinite allergica possono essere:
- polipi nasali;
- rigonfiamenti della mucosa nasale che crescono nella parete interna del naso o nei seni nasali;
- sinusite, un’infiammazione o infezione dei seni nasali.
Prevenzione della rinite allergica
Il modo migliore per prevenire una reazione allergica è quello di evitare l'allergene che la provoca. Tuttavia, non è sempre facile.
Allergeni come gli acari della polvere sono difficili da individuare e possono riprodursi anche nelle case più pulite. A volte può anche essere difficile evitare gli animali domestici, soprattutto se appartengono ad amici e parenti.
Allergeni come gli acari della polvere sono difficili da individuare e possono riprodursi anche nelle case più pulite. A volte può anche essere difficile evitare gli animali domestici, soprattutto se appartengono ad amici e parenti.
In questi casi è bene seguire questi consigli per prevenire la rinite allergica:
- Utilizzare il legno duro o rivestimenti per pavimenti in vinile invece di un tappeto.
- Pulire cuscini, peluche, tendaggi e mobili imbottiti regolarmente, sia con lavaggio che con l’aspirazione.
- Ricoprire materassi e cuscini con dei tessuti impermeabili agli acari, in genere in microfibra; usare cuscini e piumoni sintetici acrilici, invece di coperte di lana o di piume.
- Pulire le superfici con un panno umido.
- Mantenere gli animali domestici quanto più possibile al di fuori della casa.
- Non lasciare gli animali domestici nelle camere da letto.
- Lavare gli animali almeno ogni quindici giorni.
- Spazzolare i cani regolarmente fuori.
In caso di rinite allergica da polline è bene:
- Controllare le previsioni del tempo per verificare la concentrazione di polline.
- Indossare occhiali da sole per proteggere gli occhi dal polline.
- Tenere porte e finestre chiuse tra metà mattina e prima serata.
- Farsi la doccia, lavare i capelli e cambiare gli abiti dopo essere stati fuori.
- Evitare spazi verdi, come parchi e campi.
- Se si cammina in macchina, tenere i finestrini chiusi e usare l’aria condizionata con i filtri antipolline.
Domande frequenti FAQ
La rinite allergica è contagiosa?
No, la rinite allergica non è contagiosa. Si tratta di una risposta del sistema immunitario agli allergeni e non è causata da virus o batteri.
Quanto dura la rinite allergica?
La durata dipende dal tipo:
- stagionale: dura alcune settimane o mesi (es. primavera)
- perenne: può persistere tutto l’anno
Rinite allergica e raffreddore: come distinguerli?
La rinite allergica:
- non provoca febbre
- causa prurito nasale e starnuti frequenti
- è legata all’esposizione ad allergeni
Il raffreddore invece è causato da virus e dura generalmente pochi giorni.
La rinite allergica può peggiorare con il tempo?
Sì, se non trattata può intensificarsi o favorire altre condizioni, come sinusite o asma allergico.
Quando rivolgersi al medico?
È consigliato consultare un medico se:
- i sintomi sono persistenti o gravi
- i farmaci da banco non funzionano
- si sospetta una causa allergica non identificata
La rinite allergica può colpire i bambini?
Sì, è molto comune nei bambini, soprattutto se c’è familiarità per allergie. Può influire sul sonno e sulla concentrazione.
La rinite allergica influisce sulla qualità del sonno?
Sì, la congestione nasale può causare:
- difficoltà ad addormentarsi
- risvegli notturni
- sonno non riposante
Si può convivere con la rinite allergica?
Sì, con una corretta gestione (farmaci, prevenzione ed eventuale immunoterapia) è possibile controllare i sintomi e mantenere una buona qualità di vita.