Quali sono le cause e i sintomi dell'infarto intestinale?

Numerose sono le cause che possono portare alla morte dei tessuti intestinali per un deficit del flusso sanguigno locale.

Cause occlusive di origine arteriosa:

• ostruzione totale o parziale di un'arteria (embolie e trombosi arteriose, le prime spesso conseguenti ad endocardite settica o fibrillazione atriale, le seconde ad aterosclerosi)

Cause occlusive di origine venosa

• occlusione parziale o totale di una vena (trombosi venosa)
• ipertensione portale
• flogosi addominali (pancreatiti, diverticoliti, appendicite, ascesso pelvico)
• condizioni paraneoplastiche

Cause non occlusive

• insufficienza cardiaca (il cuore non riesce a pompare abbastanza sangue per soddisfare le richieste dei tessuti, quindi l'infarto intestinale può anche essere conseguenza di un precedente infarto cardiaco)
• grave ipotensione
• infezioni locali
• eccessiva viscosità ematica (il sangue fatica a circolare perché troppo denso)
• spasmo severo dei vasi sanguigni (che si contraggono oltremodo riducendo pesantemente la quantità di sangue che scorre al loro interno
• può accadere in caso di forte stress emozionale
• abuso di alcune droghe come cocaina ed amfetamine od iniezione di alte dosi di farmaci vasocostrittori).

I sintomi di un infarto sono diversi a seconda dell'organo interessato, ma il dolore acuto (seppur con diversa localizzazione) è quasi sempre presente.

I soggetti colpiti da infarto intestinale lamentano quindi dolori addominali violenti, ma anche vomito, talvolta diarrea sanguinolenta e stato di shock. Oltre a questa manifestazione acuta, tipica degli infarti embolici, sono possibili anche quadri sub-acuti, generalmente ad eziologia trombotica, ad andamento progressivo (i sintomi sono inizialmente più attenuati e peggiorano nel tempo).

Sintomi premonitori spia di un'ischemia mesenterica con possibile evoluzione in infarto intestinale, comprendono sindromi da malassorbimento ed angina abdominis (dolore addominale associato alla digestione) con calo ponderale.