Sindrome metabolica
La sindrome metabolica è la presenza di diverse alterazioni del metabolismo che si manifestano contemporaneamente e predispongono al risc...
Diabete di tipo 2
Redatto scientificamente da
Dr. Salvatore Pacenza,
Diabetologo, Endocrinologo, Geriatra
Indice del contenuto
- Che cos'è il diabete mellito di tipo 2
- Sintomi del diabete mellito di tipo 2
- Cause del diabete di tipo 2
- Differenze tra diabete di tipo 1 e diabete di tipo 2
- Diagnosi e trattamento del diabete di tipo 2
- Fattori di rischio da conoscere
- Cosa bisogna fare se si soffre di diabete mellito di tipo 2?
- Domande frequenti FAQ
Che cos'è il diabete mellito di tipo 2
Il diabete mellito di tipo 2 o più semplicemente il diabete di tipo 2, è una malattia metabolica cronica caratterizzata da iperglicemia (eccesso di glucosio nel sangue) dovuta a insulino-resistenza e/o ridotta produzione di insulina da parte del pancreas. Coinvolge il sistema endocrino e il metabolismo del glucosio. È la forma più comune di diabete e non è guaribile, ma è gestibile nel tempo.
Il diabete di tipo 2 è una patologia cronica in cui l’organismo non utilizza correttamente l’insulina o ne produce quantità insufficienti. Questo porta a un accumulo di glucosio nel sangue. È spesso associato a sovrappeso, sedentarietà e fattori genetici, e si sviluppa prevalentemente in età adulta.
Sintomi del diabete mellito di tipo 2
I sintomi del diabete mellito di tipo 2 possono includere:
- sete intensa (polidipsia)
- minzione frequente (poliuria)
- stanchezza persistente
- visione offuscata
- infezioni ricorrenti (cutanee o genitali)
- formicolio o intorpidimento a mani e piedi
- ferite che guariscono lentamente
- prurito genitale
I sintomi del diabete di tipo 2 possono essere così lievi da non notarli. Infatti, solo in Italia un milione di persone è ammalato senza saperlo.
Cause del diabete di tipo 2
Il diabete mellito di tipo 2 si sviluppa quando il pancreas non è in grado di produrre abbastanza insulina per controllare il livello di glucosio nel sangue o quando le cellule dell'organismo non rispondono correttamente all'insulina che viene prodotta. A causa della mancanza di insulina o alla sua incapacità a regolare il glucosio nel sangue, i livelli di glucosio nel sangue possono diventare molto elevati.
Il pancreas produce un ormone chiamato insulina: è quello che permette alle cellule di trasformare il glucosio, tratto dal cibo che si mangia, in energia. Le persone con diabete di tipo 2 producono l'insulina, ma le loro cellule non la riutilizzano come dovrebbero: infatti, dapprima, il pancreas produce più insulina per cercare di portare il glucosio nelle cellule, ma alla fine non riesce a tenere il passo e lo zucchero si accumula nel sangue. I medici chiamano questa condizione insulino-resistenza.
Di solito, una combinazione di più fattori provoca il diabete di tipo 2, tra cui:
Di solito, una combinazione di più fattori provoca il diabete di tipo 2, tra cui:
- geni: gli scienziati hanno scoperto diversi frammenti di DNA che influenzano il corpo che produce insulina;
- peso in eccesso: essere obesi o in sovrappeso può causare insulino-resistenza. Il diabete di tipo 2 colpisce sia bambini che adolescenti così come gli adulti, soprattutto a causa dell'obesità infantile;
- sindrome metabolica: le persone con insulino-resistenza hanno spesso alti livelli di glucosio nel sangue, grasso intorno alla vita, la pressione, il colesterolo e i trigliceridi alti;
- troppo glucosio dal fegato: quando la glicemia è bassa, il fegato produce e invia il glucosio. Dopo aver mangiato, la glicemia sale e di solito il fegato rallenta per memorizzare il glucosio per un secondo momento. Purtroppo, il fegato di alcune persone non lo fa, continuando a produrre zucchero;
- cattiva comunicazione tra le cellule: a volte, le cellule inviano i segnali sbagliati o non raccolgono i messaggi correttamente. Quando questi problemi riguardano le cellule che utilizzano l'insulina o il glucosio, una reazione a catena può portare al diabete.
Differenze tra diabete di tipo 1 e diabete di tipo 2
Ecco una sintesi delle differenze tra le due diramazioni della patologia:
- diabete di tipo 1: è una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario che attacca e distrugge le cellule beta del pancreas responsabili della produzione di insulina: un processo che comporta una carenza assoluta dell'ormone insulinico, rendendo necessaria la somministrazione esogena per tutta la vita del paziente. Le cause effettive di questa risposta immunitaria anomala non sono ancora pienamente conosciute, sebbene sembri associata a fattori ereditari su cui agiscono determinanti ambientali, come alcune infezioni virali. Affligge tra il 3% e il 5% dei diabetici e tende a insorgere durante l'infanzia e nell'età adolescenziale, sebbene più raramente possa manifestarsi anche in pazienti adulti. L'esordio è generalmente acuto e improvviso, con sintomi inequivocabili;
- diabete di tipo 2: presenta, invece, una patogenesi multifattoriale. Il difetto iniziale è rappresentato da un'insulino-resistenza, ossia una ridotta azione dell'insulina a livello degli organi bersaglio, che porta a un eccesso della produzione epatica di glucosio e a una sua ridotta utilizzazione da parte dei muscoli. Nel tempo, questa condizione si associa anche a una progressiva riduzione della capacità secretoria delle cellule beta pancreatiche. Rappresenta il 90-95% dei casi di diabete e insorge prevalentemente in età adulta, più frequentemente dopo i 40 anni.
Diagnosi e trattamento del diabete di tipo 2
La diagnosi si basa su esami di laboratorio:
- Glicemia a digiuno
- Emoglobina glicata (HbA1c)
- Curva da carico orale di glucosio (OGTT)
- Esame delle urine per rilevare glucosio
Valori elevati confermano la presenza di diabete.
Fattori di rischio da conoscere
Se il diabete mellito di tipo 2 non viene trattato, può portare a diversi problemi di salute. Infatti, grandi quantità di glucosio possono danneggiare i vasi sanguigni, i nervi e gli organi.
I fattori di rischio che portano ad ammalarsi di diabete mellito di tipo 2 sono:
- età: 45 anni o più
- famigliarità: un genitore, sorella o fratello con diabete
Alcuni dati sono correlati alla salute e alla storia medica, come ad esempio:
- una condizione di prediabete;
- cuore e vasi sanguigni danneggiati;
- pressione alta, anche se trattata e sotto controllo;
- basso livello di HDL (colesterolo buono);
- alti livelli di trigliceridi;
- essere in sovrappeso o obesi;
- aver partorito un bambino che pesava più di 9 chili;
- aver avuto il diabete gestazionale durante la gravidanza;
- sindrome dell'ovaio policistico;
- depressione.
Altri fattori di rischio hanno a che fare con le abitudini quotidiane e lo stile di vita. Questi sono quelli per cui si può davvero fare qualcosa:
- poco o nessun esercizio fisico;
- fumo;
- stress;
- dormire troppo o troppo poco.
Cosa bisogna fare se si soffre di diabete mellito di tipo 2?
Se si è affetti da diabete mellito di tipo 2, è opportuno seguire un determinato stile di vita, caratterizzato da piccoli accorgimenti, quali:
- effettuare controlli regolari: controllare il livello di glucosio nel sangue;
- mangiare in modo sano: evitare i carboidrati altamente trattati, bevande zuccherate e grassi saturi; limitare carni rosse e lavorate;
- fare esercizio fisico regolarmente: i muscoli in movimento usano l'insulina; 30 minuti di camminata veloce al giorno la diminuiranno almeno di un terzo;
- non fumare; consultare il proprio medico per evitare di prendere peso, in modo da non creare un problema risolvendone un altro;
- bere alcool con moderazione;
- perdere peso: diminuire il peso del 10% può ridurre il rischio di ammalarsi di diabete di tipo 2 della metà;
- prendere i farmaci per il diabete per tempo;
- non saltare i pasti;
- vedere il medico regolarmente per verificare la presenza dei primi segni di difficoltà.
Domande frequenti FAQ
Il diabete di tipo 2 può guarire?
No, il diabete mellito di tipo 2 è una malattia cronica e non guarisce definitivamente. Tuttavia, può essere controllato efficacemente con dieta, attività fisica e farmaci. In alcuni casi, è possibile ottenere una remissione con perdita di peso significativa.
Quali sono i primi sintomi del diabete di tipo 2?
I sintomi iniziali possono essere lievi o assenti. I più comuni includono sete intensa, minzione frequente, stanchezza, visione offuscata e infezioni ricorrenti. Spesso la diagnosi avviene casualmente durante esami del sangue.
Qual è il valore di glicemia per il diabete di tipo 2?
Il diabete viene diagnosticato con glicemia a digiuno ≥126 mg/dl, oppure glicemia ≥200 mg/dl dopo carico orale di glucosio. Anche un’emoglobina glicata (HbA1c) ≥6,5% è indicativa di diabete.
Il diabete di tipo 2 è pericoloso?
Sì, se non controllato può causare complicanze gravi come malattie cardiovascolari, danni ai reni, ai nervi e alla vista. Un buon controllo della glicemia riduce significativamente questi rischi.
Cosa non deve mangiare chi ha il diabete di tipo 2?
È consigliato limitare zuccheri semplici, bevande zuccherate, dolci, carboidrati raffinati e grassi saturi. Meglio preferire alimenti integrali, verdure, proteine magre e grassi sani.
Il diabete di tipo 2 viene per ereditarietà?
La predisposizione genetica è un fattore importante. Avere familiari con diabete aumenta il rischio, ma anche stile di vita e alimentazione hanno un ruolo decisivo nello sviluppo della malattia.
Come si abbassa subito la glicemia alta?
Per ridurre rapidamente la glicemia è utile bere acqua, fare attività fisica leggera e seguire le indicazioni terapeutiche. Nei casi più elevati può essere necessario un intervento medico o farmacologico.
Quando preoccuparsi per la glicemia alta?
È importante preoccuparsi se la glicemia è costantemente sopra i valori normali o se compaiono sintomi come sete intensa, stanchezza o visione offuscata. In questi casi è necessario consultare il medico.