Mal di gola
Il mal di gola è spesso causato da virus, ma può dipendere anche da batteri o reflusso. Scopri sintomi, rimedi e quando è necessari...
Labirintite
Redatto scientificamente da
Dr.ssa Daria Caminiti,
Otorinolaringoiatra
Indice del contenuto
Cos'è la labirintite?
La labirintite è un'infiammazione del labirinto dell'orecchio interno, la struttura che comprende gli organi dell'equilibrio (apparato vestibolare) e dell'udito (coclea). La condizione può compromettere contemporaneamente equilibrio e funzione uditiva, provocando vertigini, nausea, instabilità e, in alcuni casi, riduzione dell'udito.
Nella maggior parte dei casi la labirintite è conseguenza di un'infezione virale, mentre le forme batteriche sono meno frequenti ma generalmente più gravi. È importante distinguere la labirintite dalla neurite vestibolare, che interessa solo il nervo vestibolare e, di norma, non provoca perdita dell'udito.
Tipi di labirintite
La labirintite può essere classificata in base alla causa o al meccanismo che l'ha provocata.
Le principali forme comprendono:
- Labirintite virale, la più frequente, spesso associata a infezioni delle vie respiratorie superiori.
- Labirintite batterica, generalmente conseguente a un'otite media o, più raramente, a una meningite.
- Labirintite sierosa, caratterizzata da un'infiammazione senza presenza diretta di batteri nel labirinto.
- Labirintite purulenta, forma più rara ma più severa, che può determinare un danno permanente dell'udito.
Labirintite: i sintomi
I sintomi tendono a comparire improvvisamente e possono essere molto intensi nei primi giorni.
I disturbi più comuni comprendono:
- vertigini improvvise;
- capogiri;
- perdita dell'equilibrio;
- nausea e vomito;
- difficoltà a camminare;
- acufeni (fischi o ronzii nell'orecchio);
- riduzione dell'udito, generalmente da un solo lato;
- movimenti involontari degli occhi (nistagmo).
Nella maggior parte dei casi i sintomi migliorano progressivamente nel giro di alcune settimane, anche se la sensazione di instabilità può persistere più a lungo.
Cause della labirintite
Cause della labirintite
La labirintite può avere diverse cause, anche se le infezioni virali rappresentano il meccanismo più frequente.
Tra le principali cause rientrano:
- infezioni virali delle vie respiratorie;
- virus influenzali;
- herpes virus;
- infezioni dell'orecchio medio (otite media);
- meningite;
- malattia di Lyme (più raramente);
- complicanze di altre infezioni sistemiche.
Alcuni fattori possono aumentare il rischio di sviluppare la malattia, tra cui fumo, abuso di alcol, forte stress e alcune patologie croniche.
Diagnosi di labirintite
L’otoneurologia è la branchia della medicina che studia l'apparato uditivo e vestibolare e i suoi rapporti col sistema nervoso centrale.
I medici generalmente riescono a diagnosticare la labirintite durante un esame clinico. In alcuni casi, la diagnosi di labirintite non è ovvia e si raccomanda di effettuare un esame clinico completo, con valutazione neurologica.
I medici generalmente riescono a diagnosticare la labirintite durante un esame clinico. In alcuni casi, la diagnosi di labirintite non è ovvia e si raccomanda di effettuare un esame clinico completo, con valutazione neurologica.
I sintomi della labirintite possono essere simili a quelli di altre condizioni; essi includono:
- Sindrome di Ménière, un disturbo dell’orecchio interno
- Emicranie
- Leggero ictus
- Emorragia cerebrale
- Danneggiamento delle arterie nel collo
- Vertigine parossistica posizionale benigna, cioè un disturbo dell’orecchio interno
- Tumore al cervello
Gli esami per controllare la presenza di queste condizioni includono:
- Esami dell’udito
- Esami del sangue
- TAC o risonanza magnetica della testa per mostrare le immagini della struttura cranica
- Elettroencefalogramma (EEG)
- Elettronistagmografia (ENG)
All'esame vestibolare, si riscontra una sindrome vestibolare armonica che, nelle forme sierose, può essere, dapprima, di tipo irritativo e, quindi, di tipo deficitario, mentre nelle forme purulente è deficitaria sin dall'inizio.
Labirintite: come si cura?
Il trattamento dipende dalla causa dell'infiammazione e dall'intensità dei sintomi.
Nella fase acuta possono essere utilizzati:
- farmaci antiemetici contro nausea e vomito;
- antivertiginosi;
- corticosteroidi, quando indicati;
- antibiotici, esclusivamente nelle forme batteriche;
- terapia della patologia che ha causato l'infiammazione.
Quando i sintomi acuti si attenuano, il medico può consigliare esercizi di riabilitazione vestibolare, utili per favorire il recupero dell'equilibrio.
Quanto dura la labirintite?
La durata varia da persona a persona e dipende dalla causa.
Generalmente:
- i sintomi più intensi durano da alcuni giorni a una settimana;
- il miglioramento è progressivo nelle 2-6 settimane successive;
- il recupero completo può richiedere alcuni mesi, soprattutto se permane un'alterazione dell'equilibrio.
Labirintite e cervicale
La correlazione tra labirintite e cervicale è da ricercare nel fatto che le zone interessate da queste patologie possono infiammarsi contemporaneamente o una dopo l'altra.
Quando si accusano i sintomi della labirintite, si potrebbe sentire anche un fastidio a livello della cervicale, proprio perché si trovano (l'orecchio e la cervicale) uno vicino all'altra.
Se si infiamma la zona della cervicale, si sentirà molto probabilmente un dolore continuo al collo e si avvertirà una specie di contrattura quando si proverà a muovere la testa. I sintomi più comuni sono: male alle tempie e mal di testa, insieme a problemi all'udito che si possono facilmente collegare alla labirintite o essere causa del suo scatenarsi.
La labirintite e l'infiammazione della cervicale hanno in comune molti sintomi, tra cui:
- giramenti di testa;
- vertigini;
- perdita di equilibrio;
- nausea;
- acufeni.
Domande frequenti (FAQ)
Cos'è la labirintite?
La labirintite è un'infiammazione del labirinto dell'orecchio interno, la struttura che regola equilibrio e udito. Può provocare vertigini, nausea, instabilità, acufeni e, in alcuni casi, una temporanea riduzione dell'udito.
Quanto dura la labirintite?
La fase acuta dura generalmente da alcuni giorni a una settimana. Nella maggior parte dei casi i sintomi migliorano progressivamente entro 2-6 settimane, anche se il recupero completo dell'equilibrio può richiedere più tempo.
Come si cura la labirintite?
Il trattamento dipende dalla causa. Possono essere prescritti farmaci per controllare vertigini e nausea, corticosteroidi in alcune situazioni e antibiotici solo se l'origine è batterica. Nei casi indicati è utile anche la riabilitazione vestibolare.
Labirintite e rimedi della nonna: funzionano?
Non esistono rimedi della nonna in grado di curare la labirintite. Riposo, una buona idratazione ed evitare movimenti bruschi della testa possono aiutare ad alleviare i sintomi, ma non sostituiscono la valutazione medica. In presenza di vertigini intense o persistenti è importante rivolgersi a uno specialista per individuare la causa e impostare il trattamento più appropriato.
La labirintite passa da sola?
Le forme virali tendono a migliorare spontaneamente nel corso di alcune settimane. Tuttavia, è consigliabile una valutazione medica per confermare la diagnosi ed escludere altre patologie che possono provocare sintomi simili, come la neurite vestibolare o la malattia di Ménière.
Quando bisogna preoccuparsi?
È opportuno rivolgersi tempestivamente al medico se le vertigini sono molto intense, compaiono improvvisamente insieme a perdita dell'udito, febbre elevata, forte mal di testa, difficoltà a parlare, debolezza di un arto o altri sintomi neurologici. In questi casi è necessario escludere condizioni più gravi.
Labirintite e cervicale sono collegate?
La cosiddetta "labirintite cervicale" non è una diagnosi riconosciuta. Alcuni problemi del rachide cervicale possono causare instabilità o capogiri, ma non provocano un'infiammazione del labirinto dell'orecchio interno. Per questo motivo è importante una diagnosi accurata.