Sindrome di Rett
La sindrome di Rett (RTT) è un disturbo neurologico raro che si manifesta principalmente nel sesso femminile, a partire dal sesto mese di...
Mal di testa
Redatto scientificamente da
Dr.ssa Leila Turnava,
Neurologo
Indice del contenuto
Mal di testa: che cos'è?
Il mal di testa, o più correttamente cefalea, è un dolore localizzato alla testa o alla parte superiore del collo. È uno dei disturbi più comuni nella popolazione generale e può presentarsi in forma occasionale o cronica.
La cefalea si distingue in:
Cefalee primarie
Non sono causate da altre malattie sottostanti. Comprendono:
- Cefalea tensiva (la più frequente)
- Emicrania
-
Cefalea a grappolo
Cefalee secondarie
Sono conseguenza di altre condizioni mediche, come:
- Sinusite
- Ipertensione
- Infezioni (es. meningite)
- Trauma cranico
- Abuso o sospensione di farmaci analgesici
Sintomi del mal di testa
I sintomi del mal di testa dipendono dalla tipologia di cefalea di cui si soffre: esistono, infatti, diversi tipi di mal di testa.
I sintomi del ma di testa di tipo tensivo, ossia la forma più comune di cefalea primaria, includono:
I sintomi del ma di testa di tipo tensivo, ossia la forma più comune di cefalea primaria, includono:
- Sensazione di pressione o “cerchio alla testa”
- Dolore bilaterale, lieve o moderato
- Irradiazione verso collo e spalle
- Peggioramento con stress o affaticamento
Può essere:
- Episodica (meno di 15 giorni al mese)
-
Cronica (15 o più giorni al mese per almeno 3 mesi)
Emicrania
Un mal di testa del tipo emicrania può causare un dolore pulsante e palpitante, di solito solo su un lato della testa. I più comuni sintomi di emicrania comprendono:
Un mal di testa del tipo emicrania può causare un dolore pulsante e palpitante, di solito solo su un lato della testa. I più comuni sintomi di emicrania comprendono:
- Visione offuscata
- Giramenti di testa (capogiri)
- Nausea
- Disturbi sensoriali noti come aure
- Dolore pulsante, spesso unilaterale
L'emicrania è la seconda forma più comune di cefalea primaria e può avere un impatto significativo sulla vita di un individuo. Un'emicrania può durare da poche ore a tra 2 e 3 giorni.
Cefalea da abuso di farmaci (cefalea di rimbalzo)
La cefalea da rimbalzo o da abuso di farmaci deriva da un uso eccessivo di medicinali per il trattamento dei sintomi del mal di testa. Il loro abuso costituisce la causa più comune di mal di testa secondari.
I sintomi della cefalea di rimbalzo di solito iniziano presto e persistono per tutta la giornata. Essi possono migliorare con i farmaci per il dolore, ma peggiorare quando i suoi effetti svaniscono.
Insieme con il mal di testa stesso, il mal di testa di rimbalzo può provocare:
- Dolore al collo
- Inquietudine
- Una sensazione di congestione nasale
- Riduzione della qualità del sonno
Emicrania a grappolo
I mal di testa a grappolo durano solitamente tra i 15 minuti e le 3 ore, e si verificano improvvisamente, sotto forma di attacchi, una volta al giorno fino a otto volte al giorno, per un periodo di settimane o mesi.
Gli attacchi si verificano durante dei periodi di tempo detti "grappoli" e sono interrotti e intervallati da periodi di remissione o pausa. Tra i periodi di pausa non si verificano sintomi di mal di testa, e questo periodo senza mal di testa può durare mesi o anni.
Il dolore causato da cefalee a grappolo è:
I mal di testa a grappolo durano solitamente tra i 15 minuti e le 3 ore, e si verificano improvvisamente, sotto forma di attacchi, una volta al giorno fino a otto volte al giorno, per un periodo di settimane o mesi.
Gli attacchi si verificano durante dei periodi di tempo detti "grappoli" e sono interrotti e intervallati da periodi di remissione o pausa. Tra i periodi di pausa non si verificano sintomi di mal di testa, e questo periodo senza mal di testa può durare mesi o anni.
Il dolore causato da cefalee a grappolo è:
- Unilaterale
- Grave
- Spesso descritto come tagliente o bruciante
- Tipicamente situato all'interno o intorno a un occhio
- La zona interessata può diventare rossa e gonfia, la palpebra può cadere, e il passaggio nasale sul lato interessato può diventare soffocante e gocciolante.
Mal di testa improvviso
Si tratta di improvvisi e forti mal di testa che, spesso descritti come i peggiori in assoluto che si possono sperimentare. Raggiungono la massima intensità in meno di un minuto e durano più di 5 minuti.
Un mal di testa improvviso è spesso successivo a condizioni di pericolo di vita, come:
Si tratta di improvvisi e forti mal di testa che, spesso descritti come i peggiori in assoluto che si possono sperimentare. Raggiungono la massima intensità in meno di un minuto e durano più di 5 minuti.
Un mal di testa improvviso è spesso successivo a condizioni di pericolo di vita, come:
- Emorragia intracerebrale
- Trombosi venosa cerebrale
- Aneurisma cerebrale
- Sindrome vasocostrizione cerebrale (RVS)
- Meningite
- Apoplessia pituitaria.
Le persone che soffrono di questi improvvisi e gravi mal di testa devono richiedere immediatamente una valutazione medica.
Mal di testa sopra gli occhi
Mal di testa sopra gli occhi
Il mal di testa sopra gli occhi può essere associato a sinusite, tensione muscolare frontale o attacchi di emicrania. Quando è accompagnato da congestione nasale o pressione facciale, è spesso di origine sinusale.
Cause del mal di testa
Le cause più comuni includono:
Fattori scatenanti (trigger)
- Stress
- Privazione di sonno
- Disidratazione
- Digiuno prolungato
- Consumo eccessivo di alcol o caffeina
- Squilibri ormonali (mestruazioni, gravidanza, menopausa)
Cause mediche
- Sinusite
- Influenza o infezioni
- Ipertensione
- Disturbi cervicali
- Patologie neurologiche (più rare)
Cure per il mal di testa
Esistono differenti opzioni di trattamento del mal di testa, che dipendono dal tipo e dalla gravità dello stesso; in generale, se si tratta di un disturbo occasionale, il medico potrebbe consigliare l'assunzione di analgesici, cioè farmaci che contengono principi attivi come paracetamolo, ibuprofene o chetoprofene.
La cefalea a grappolo con dolore intenso, spesso unilaterale, con ogni singolo attacco della durata di 15-180 minuti, si tratta con terapia sintomatica, ossia con analgesici e triptani; invece la terapia preventiva del mal di testa si effettua con: litio, cortisone, farmaci antiepilettici e antidepressivi, bisogna tuttavia cercare di evitare l'emicrania da abuso di farmaci.
Diverse forme alternative di trattamento per il mal di testa sono disponibili, ma è importante consultare un medico prima di apportare modifiche importanti o iniziare qualsiasi forma alternativa di trattamento.
Diverse forme alternative di trattamento per il mal di testa sono disponibili, ma è importante consultare un medico prima di apportare modifiche importanti o iniziare qualsiasi forma alternativa di trattamento.
I rimedi alternativi per il mal di testa comprendono:
- Agopuntura
- Terapia del comportamento cognitivo
- Meditazione
La ricerca non ha fornito prove del fatto che tutti questi metodi funzionino.
Rimedi naturali per il mal di testa
Alcune strategie possono aiutare a ridurre frequenza e intensità:
- Applicare impacchi freddi o caldi
- Dormire regolarmente
- Idratarsi adeguatamente
- Praticare attività fisica moderata
- Tecniche di rilassamento (yoga, meditazione)
- Gestione dello stress
Alcuni studi suggeriscono un possibile ruolo di:
- Magnesio
-
Vitamina B2 (riboflavina)
È consigliabile consultare il medico prima di assumere integratori.
Mal di testa e nausea
Mal di testa e nausea sono sintomi molto comuni e volte si verificano insieme. In alcuni casi, possono essere un segno di una grave condizione medica che richiede un trattamento immediato. Risulta quindi di grande importante saper riconoscere una potenziale situazione medica di emergenza.
Condizioni associate a mal di testa e nausea includono disidratazione e basso livello di zucchero nel sangue.
Un basso livello di zucchero nel sangue può svilupparsi per una serie di motivi, tra cui il consumo eccessivo di alcol, un effetto collaterale a seguito di ingestione di farmaci, gravi malattie epatiche o renali, fame che si protrae a lungo e carenze ormonali.
Condizioni associate a mal di testa e nausea includono disidratazione e basso livello di zucchero nel sangue.
Un basso livello di zucchero nel sangue può svilupparsi per una serie di motivi, tra cui il consumo eccessivo di alcol, un effetto collaterale a seguito di ingestione di farmaci, gravi malattie epatiche o renali, fame che si protrae a lungo e carenze ormonali.
Mal di testa in gravidanza
Il mal di testa in gravidanza è uno dei disagi più comuni sperimentati dalle donne incinte. Il mal di testa può verificarsi in qualsiasi momento durante la gravidanza, ma tende a essere più comune durante il primo e il terzo trimestre.
Durante il primo trimestre, infatti, il corpo sperimenta un aumento di ormoni e un aumento del volume di sangue. Questi due cambiamenti possono costituire le più frequenti cause di mal di testa.
Questi mal di testa possono essere ulteriormente aggravati da stress o cattiva postura. Altre cause di mal di testa durante la gravidanza possono comportare uno o più dei seguenti:
Durante il primo trimestre, infatti, il corpo sperimenta un aumento di ormoni e un aumento del volume di sangue. Questi due cambiamenti possono costituire le più frequenti cause di mal di testa.
Questi mal di testa possono essere ulteriormente aggravati da stress o cattiva postura. Altre cause di mal di testa durante la gravidanza possono comportare uno o più dei seguenti:
- La mancanza di sonno
- Basso livello di zucchero nel sangue
- Disidratazione
- Astinenza da caffeina
- Stress (a causa di molti cambiamenti)
Se sei incinta, è importante parlare con il tuo ginecologo a proposito di tutti i farmaci che si possono prendere per il mal di testa.
Il mal di testa durante il terzo trimestre tende a essere correlato più spesso a cattiva postura e tensione dovuti alla presenza di peso extra. Il mal di testa durante il terzo trimestre può anche essere determinato da una condizione chiamata preeclampsia, che è la pressione alta durante la gravidanza.
Evitare mal di testa in gravidanza è più facile quando si seguono i seguenti suggerimenti:
Il mal di testa durante il terzo trimestre tende a essere correlato più spesso a cattiva postura e tensione dovuti alla presenza di peso extra. Il mal di testa durante il terzo trimestre può anche essere determinato da una condizione chiamata preeclampsia, che è la pressione alta durante la gravidanza.
Evitare mal di testa in gravidanza è più facile quando si seguono i seguenti suggerimenti:
- Praticare una buona postura (soprattutto durante il terzo trimestre)
- Dedicarsi al riposo e al relax
- Fare attività fisica
- Mangiare pasti ben bilanciati
- Applicare confezioni fredde o termiche sulla testa.
Durante la gravidanza, è preferibile alleviare il mal di testa con mezzi naturali, se possibile. Farmaci antidolorifici come l'aspirina e ibuprofene non sono raccomandati nella maggior parte delle gravidanze; tuttavia, l'acetaminofene potrebbe essere raccomandato dal vostro fornitore di assistenza sanitaria.
Si consiglia di cercare di alleviare il mal di testa con uno o più dei seguenti rimedi naturali:
Si consiglia di cercare di alleviare il mal di testa con uno o più dei seguenti rimedi naturali:
- Se si dispone di un mal di testa sinusale, applicare una compressa calda intorno agli occhi e il naso
- Se ha mal di testa tensivo, applicare un impacco freddo alla base del collo
- Mantenere lo zucchero nel sangue a livelli bassi, evitando quindi i picchi glicemici mangiando pasti più frequentemente
- Fare un massaggio – massaggiare le spalle e il collo è un modo efficace per alleviare il dolore
- Riposare in una stanza buia e praticare la respirazione profonda
- Fare una doccia calda o un bagno.
L'applicazione di calore o freddo ai lati della testa, gli occhi, o lungo la parte posteriore del collo è uno dei modi migliori per ridurre o alleviare il dolore associato a un mal di testa.